9.不尽财源滚滚来

　　包氏夫妇做水果生意多年，颇懂得“经营之道”，丈夫主外，到茶楼接订单、派订单；妻子主内，掌管经济，进原料、收草绳等事宜皆由她运筹。

　　一枝花门槛贼精，经她手，哪怕一点蝇头小利也不会从指缝漏掉。生产草包以稻草为主要原料，她进料从不在收割季节，而是在插秧后十天左右，亲临产粮区向农民预购稻草，青黄不接，农民缺钱用，她先付款，这样价格可以压得很低，到了收获季节，从产稻区运来一船船稻草，堆在厂房前，像似一座座小山，不但自家全年原料充足有余，若有同行缺料，上门求助，她落得“慷慨支援”，一转手，又得渔利，还赚个“人情”；她收购草绳也有“诀窍”，在钩秤上玩花头，明明十斤重，秤星上显出不足九斤半，而且挑挑剔剔，过秤前，必用手摸摸草绳是否干燥，稍有湿度，就毫不客气地压低价格，说一不二，任其宰割，那气势霸道得很，一边付钱，一边将过罢秤的草绳，甩向伙计拉着的“老虎车”（一种木铁结构的小型人力运输工具），每回空车而出，满载而归。

　　也不过年把光景，包家发达了，还清爷叔的借款（当然不会忘了加利息），在靠近厂房的空地上盖起砖瓦结构的楼房，上下六间，前门有庭井，后门有小院，鹤立鸡群，成了棚户区的首富。腰里有了钱，就想摆阔气，特地订置一辆“私家包车”。私家包车和出租的黄包车在结构上大致相同，但比黄包车精致得多，漂亮得多，装饰豪华，坐套整洁，车况好，有气派，扶手两边各吊一盏美观的电池灯，座旁插着一支黑色鸡毛掸，船形的登车踏脚板设有按钮，连着踏脚板下的大铜铃，遇上行人挡路，坐车人踩动按钮，清脆的铃声，“叮咛叮咛”不绝于耳，替代车夫“让一让”的喊声，入冬，还备有毛毯护膝，遇上落雨天，扯开防雨篷，篷架上装有搭钩，可挂防雨帘，雨点打不湿坐车人。

　　包车买来数日，正在物色合意的车夫。

　　大珠每天下午出车，毎毎第一个乘客就是包兴旺，多次招应，熟悉了，坐上车不用问目的地，直奔虹口那家茶楼。这天，包老板如往常一样，坐上大珠的黄包车，专注地打量眼前的车夫，年轻力壮，肩宽腰圆，拉动车轮，虎虎生风，面相憨厚，诚实可靠，这不正是他要寻找的车夫嘛！包老板越看越中意，坐在车上，攀谈起来：

　　“小伙子，你叫什么名字？”“杨大珠。”“多大岁数哪？”“十八。”“成家了没有？”“混饱自己肚子就不错了，哪有钱成家。”“家里几口人？”“父母，还有两个弟弟。”

　　“住哪儿？”“后浜。”棚户区没有里弄名，没有门牌号。

　　大珠莫名其妙，觉得老板追根问底，像是“黄帽箍”审小偷（巡捕房的人员穿上制服，头上戴的帽子有一道寸把宽的黄色帽箍，百姓称之谓“黄帽箍”）。

　　包兴旺点燃一支香烟，继续问道：“你可愿意拉包车？”大珠脚步未停，对这突如其来的问话，竟一时答不上来……“如果你愿意，就到我家来拉包车。”“噢，拉包车，我愿意，不过容我回家跟父母商量一下。”话音刚落，已到茶楼门前，包老板付了车钱后，说：“来我家拉包车，不会亏待你。我等你的回音。”

　　当晚，大珠回到家，说出拉私家包车的事，父母听后未置可否，二珠一旁沉不住气，插嘴道：“哥！去，你去，拉包车多气派。”

　　“小孩家，懂什么？！”父亲给他一个白眼，说，“气派的是那坐车的人，当了私家车夫，日夜都得听使唤。”

　　杨根娣听丈夫这么一说，亦觉得儿子拉私家包车行动不自由了。

　　大珠见父母未同口，说：“爸妈，这位老板是我的老乘客，毎天只是去茶楼谈谈生意，用车不多，捧人碗，受人管，听人使唤也是应该的。他开的草帘厂就在前浜，好在不远，晚黑我仍回家住。”

　　“看来你是想去喽？”大珠点点头，说出想去的理由：“拉私家车夫，不出租金，不用招揽乘客，不用披星戴月，东家出门，我出力，东家在家，我休息，按月取酬，逢年过节还有额外赏金，人家不会亏待我，干吗不去哩！”几句话说得父母动了心：“那你就去试试，不行，再回来拉租车。”