脑细胞持续地渐进性的凋亡，可引起大脑体积的萎缩，或局部神经功能的丧失。脑细胞不同原因的死亡以及不同位置的病变，会导致病者情绪、性格和行为的改变，使他们的判断能力和抽象思维的能力大为降低，在语言、记忆、阅读、认知等各方面出现困难。有时还会丧失方位感。局部的脑萎缩也可使病人感到眼花、复视。在严重的情况下，可表现为失语、平衡失调，或局部肢体麻木、感觉迟钝等。

　　造成脑萎缩的原因可各不相同。有的可能是中风引起的脑损伤；也有的可能是老年痴呆症引起的脑麻痹。如果脑中一种合成脑啡肽和伽玛氨基丁酸的神经元严重缺失，则会形成一种称之为亨廷顿氏症的舞蹈病。脑炎和脑部感染也会造成脑萎缩。随着萎缩的程度加深，病人可出现痴呆、癫羯、运动失调等各不相同的症状。有时病人可能会一时失去知觉，浑身抽搐，或者完全丧失记忆，生活不能自理。

　　根据脑萎缩形成的原因不同，疾病发展的进程也有快慢不同。目前对这种疾病的治疗除了缓解症状之外，还缺少根本的解决办法。例如病人有癫羯的症状，就使用一些抗癫羯的药物。其他的症状，也可以通过一些行为训练来提高生活的质量。物理治疗可减慢肌肉功能的衰退。如果确诊脑萎缩是由感染所引起的，消炎的药物也能起一定的作用。从总体上来说，改善脑萎缩的症状，要在平时注意有个平衡健康的饮食习惯，多吃富含抗氧化剂的蔬菜和水果，多喝点绿茶，练练瑜伽，加强脑部的益智训练等。如果条件许可的话，在医生的指导下，做点针灸推拿，服点中草药都不失为有益的辅助措施。