《耳语者》为英国史学家奥兰多·费吉斯所著，由广西师大出版社推荐我翻译。译之前，我曾将此书认真读了数遍，每读一遍，心灵都会受到极大的震撼。

　　我们这一代，小时候曾把前苏联社会当作我们的明天。小说《卓娅与舒拉的故事》、《钢铁是怎样炼成的》、《青年近卫军》等，如雷贯耳，耳熟能详。“文革”中学校停课，我又私下借读过普希金、陀思妥耶夫斯基、契诃夫、托尔斯泰等的作品，对俄罗斯的博大精深，一向钦佩不已。

　　在中国时，曾听闻前苏联掀起的反斯大林浪潮，也知道当时的“解冻”和随之的“灰皮书”，但触及的只是一些皮毛，无法弄清真相。来美国后，有机会读到更多内幕，认知才有了巨大变化。我和朋友一起去俄罗斯旅游时，虽也到莫斯科郊外的新圣女公墓，寻找卓娅、舒拉、马雅可夫斯基等的墓碑，但心情却是沉甸甸的，犹如打碎了五味瓶。无意中，还找到俄罗斯歌唱家夏里亚宾的墓地。我们都清楚，这位世界低音之王，生前曾遭受激进派的大肆鞭挞，还被褫夺“人民演员”的称号。

　　我在翻译中常自问：历史的真相是什么？“亲情被举报而撕裂，友谊因政治而隔阂；耳语成了民众传递真实想法的奢侈表达，沉默成为民众自我保护的不二选择”。——关于斯大林的传记有不少，但对于那个时代的描绘，读者们会有兴趣看吗？

　　《耳语者》的作者以史学者的严谨，在书中引述数百份家庭档案，对当时社会的横截面有相当全面的剖析。该书的价值在于以真实详尽的人证物证，将斯大林时代的社会真相，赤裸裸地呈现在世人面前。

　　《耳语者》以史为镜，照见一个社会的历史图像，折射出当时社会民众的生存本质。作者给被迫害者塑起了一座座雕像，栩栩如生，触手可及。无论是现代还是后世的严肃读者，掩卷之后，都会潸然泪下，难以忘怀。我作为译者，感到欣慰的是，此书出版后被新京报、深圳读书月、新浪等评为2014年度全国十大优秀图书之一。一个百花齐放百家争鸣的社会制度，会唤醒人性中的美好品质，激发人民的聪明才智，推动社会文明的进步。另一方面，一个让民众变得噤若寒蝉的社会制度，只会使历史车轮往后倒退。