在前不久召开的一次依法治国研讨会上，中国社科院法学所刑法室主任刘仁文教授认为，对案件承办人员，要严格规定其不得执行各种干预，不能靠揣摩领导意图行事，否则要承担具体的法纪责任。

　　揣摩领导意图，也就是通常所说的揣摩上意，在中国古代有源远流长的传统。对臣下来说，是想方设法揣摩上意；对君王来说，是千方百计防止臣下揣摩到自己的意图。韩非子把这种揣摩和反揣摩上升到统治术的高度，并借申不害之口，阐释了君王被臣下揣摩到意图的危害。

　　申不害说，君主明察秋毫的能力如果显露出来，人们就会防备他；君主容易犯糊涂的弱点如果显露出来，人们就会迷惑他；君主的智慧如果显露出来，人们就会吹捧他；君主的愚蠢如果显露出来，人们就会蒙蔽他；君主没有把他的欲望显露出来，人们就会试探他；君主把他的欲望显露出来，人们就会引诱他。

　　臣下要利用大权在握的君王，理所当然就要透彻研究君王的所思所想。

　　田婴担任齐国的相国。齐威王的夫人病死，宫中恰好有十个姬妾被齐威王宠爱，田婴想先了解齐威王打算立谁为夫人，然后再请求立这个人为夫人。他认为，如果齐威王听从了他的意见，不仅可以公开显示自己的重要性，而且新夫人也会很看重、感激自己；齐王如果不采纳自己的意见，就会被齐王看轻，也会引起新夫人的不满。

　　田婴想了又想，命人精心制作了十个珠玉耳饰，并特别把其中一个制作得美轮美奂，一起献给齐威王。齐威王很高兴，把十个耳饰赏给十个姬妾。第二天这十个姬妾侍坐时，田婴观察那只最精美的耳饰由谁佩带，就明白了齐威王最喜欢谁，于是就劝齐玉立谁为夫人。

　　温情脉脉的君臣交往中，齐威王还不明白怎么回事，就被臣下窥探到了心中的重大秘密。一切看起来平静如水，背后却惊涛骇浪，这大概就是宫廷政治最大的特点。甚至不经意间的几句话，权力就消失得无影无踪。

　　甘茂做秦惠王的相国。秦惠王喜欢公孙衍，跟他私下说：“我准备立你为相国。”恰好甘茂手下的小官吏从一个小孔洞里偷听到他们的谈话，赶去报告甘茂。

　　甘茂很惊恐，立刻觐见秦惠王，说道：“大王得到贤能的相国，我冒昧前来祝贺。”秦惠王说道：“我已经把国家托付给你了，怎么会另选贤相呢？”甘茂回答说：“您已经准备立公孙衍为相国了。”秦惠王说道：“你怎么会听说这样的事？”甘茂回答说：“公孙衍告诉我的。”秦惠王对公孙衍泄露人事机密很生气，一怒之下把他赶走。

　　在甘茂驱赶公孙衍的过程中，他安插在秦惠王身边的小官吏立了大功。而甘茂将计就计，通过几句漫不经心的君臣问答，就把公孙衍塑造成一个保守不住人事机密的浅薄之人。

　　君王的权力深不可测，臣下不能窥探，不能触碰，不过它会不经意间流失，韩非子因此引用申不害的话说：“能独自观察问题叫明，能独自听取意见叫聪；能独自裁断的人，可以做天下的王。”换言之，要做君王，只能独裁。

　　在韩非子眼里，权力操弄于一人，且运用不能规范。不过只要权力运行不规范，就必然产生揣摩上意的现象。久而久之，揣摩上意自身演变为一种权力文化。今天虽然已经根据现代政治理念建立了权力运行规范，但无论是文化影响还是实际需要，揣摩领导意图的现象仍大量存在，问题的症结就在于权力运行不规范。