福建防御性乡土建筑大致有三类，即福建土楼、福建土堡、永泰庄寨。永泰庄寨是防御、居住并重的中大型民居，相当于准军事乡土建筑。其平面布局、建筑结构、空间尺度、生产生活、装修装饰、防御特点区别于福建土楼和土堡。而正是这种居住与防御并重的“奇葩”理念，让庄寨成为了福建，乃至全国独一无二的建筑奇观。

　　永泰庄寨的前世今生

　　在明清之交，因为山区安全环境的不稳定，永泰深受土匪和山贼之乱。在这样的自然环境和历史背景中，人民想要生存，宗族想要开枝散叶，只能将自己武装起来。于是，150多座占地面积3000-10000平方米不等的兼备攻防的庄寨应运而生。

　　保证族人的生命安全，是庄寨的重中之重。首先，庄寨生活空间以楼层为主，各居住区域用高大的防火墙隔断，努力做到防火安全。防御设施与手段万无一失，厚重的外墙厚达3米左右，深挖的墙基，乱石堆砌的基脊，大块石头的错缝倒挂贴面，坚固厚实的三重铁面厚板大门，合围成固若金汤的院落。用修边的块石收分砌基、以青砖堆砌夯土墙三层的碉式角楼，是庄寨防御庄门、大面积打击匪寇的重点，二、三层墙上设置贯通式的跑马廊和大小等同的斗式条窗，不同方向的竹制枪孔，一层设置台炮射击孔，打击来犯之敌能做到绝对不漏死角。部分碉式角楼底层还设置牢房，主要关押捕获的匪寇。为了防止匪寇断绝生活饮水，庄寨内普遍挖掘了水井，令匪寇们久攻不破，只好望“寨”兴叹。

　　高超技艺的“永泰工”

　　永泰庄寨大小3000-10000平方米不等，以二层楼为主。有重点防御、储藏粮食的前楼，女眷居住和教谕读书的后楼，专门给女孩居住读书的阁楼，居住和连接跑马廊的楼道，餐厅和闲聊的过水楼。公共空间一般处于中心位置和交接点，最重要的是婚丧嫁娶、商议大事的正堂，迎接宾客的礼仪堂，读书学习的书院、书楼、书斋，小孩嬉戏、冬日晒太阳的后花园（台），停尸凭吊的后轩。厨房均设置在护厝或扶楼一层，但房主（族长类）的厨房在后轩次稍间。其他房间按各房辈份大小进行分配，并以“阄书”的形式仔细记录，永续备查，爱荆庄这方面出类拔萃。

　　庄寨装修装饰堪称富丽堂皇，最为精细的地方是轩廊、厢房、正堂梁架、防溅墙。轩廊形式各异，有结构复杂的菱角轩，有端庄大气的卷棚轩，有气宇轩昂的弓箭轩，有简洁明快的人字轩，随机变化的单边轩，繁复华贵的双菱轩等。轩廊梁架上的各类典故，体现了乡绅对于教育的重视。轩廊处的隔扇门、槛窗、漏窗是庄寨装修装饰精华中的菁华，传统几何图案作窗芯，各类吉祥用语及图文繁缛简洁，层次分明、通俗易懂地安置各部位。正堂架梁超规格、有僭越地使用“四梁扛井”、抬梁穿斗混合结构、举架超高、尺度加大的行为装饰装修，让人意想不到的装修装饰显示出“永泰工”大师般的设计，高超技艺的“永泰工”给人一种无人比拟、超凡脱俗的美感。