老婆分配给我的任务是买菜。照现在流行的说法，吃鱼比吃肉好，海鱼又比河鱼好，那么就去买海鱼吧。买河鱼简单，只要活的，在水里游来游去，或互相挤来挤去的即可。海鱼就复杂了。

　　因为都是从渔船上捕来就不动的家伙，买时就得判断是“热气”（新鲜）还是“冷气”（冷冻）。即使热气，还得判断其热气程度，是十分新鲜（刚刚从渔船上卸下最好），还是已经放了几天。如果是冷气，也要看冷藏的保鲜度，是仅比热气差一点点，还是久冻的存货。

　　于是要摸，看鱼身是硬朗还是软疲疲的；要闻，是清醇的海腥气，还是有异味，甚至蛤蜊气；看鱼鳃，是鲜红、微红、淡红还是苍白、发灰、发黑。最后大处着眼看其章法：整体是否完整，腹部有无糜烂，鱼之色是否银得正常银得单纯，鱼鳍有无残破。买带鱼要看眼睛，要乌黑小巧，不能发红，哪怕眼角也不能发红。鱼体修长，比例恰到好处的，是正宗的东海“游带鱼”，肉细味美。如果不符合上述条件，十分的粗壮结实厚重，那是“外国带鱼”，不但肉质粗，不好吃，而且鱼鳍边有大的骨节，咬上去极不舒服。

　　这样挑剔地买鱼，老板常会暗中发怒，那就得在心里对各个摊位有所评估，对老板性格做些了解，选一个放得下心的摊位。此外还得提防老板的盘外之招，彼们自称是新鲜海鱼，有时却是略略腌过的咸货，意图久存。

　　要买满足以上条件的称心海鱼，有简单方法，就是到标准化菜场。我家不远处就有个属于惠民工程的标准化菜场，管理十分严格。摊主若缺秤，翻倍补偿顾客，管理办公室没有第二句话；假货劣货，退！且不得和顾客争吵。多次重犯，取消摆摊资格，逐出菜场。严管之下，摊主基本循规蹈矩。在那里买东西，大体可放心。但也有令人不甚满足之处：价格较贵。

　　讲究实惠的买菜手，追求“性价比”，有成就感，也有获得感。每次出手都是对自己眼力和能力的考验，颇像藏家在地摊上捡漏，带几分刺激。

　　磨炼买手水平的平台，一般是固定摊位，更厉害的较量，是对付路边的游击地摊。地摊上买鲳鱼不称分量，讲一枚几钿。这方法是从卖蟹的摊头学过来的。买手们需具备能估出每枚鱼大致分量的功夫——不同分量的鲳鱼，档次间价格相差很大。我已练得不必手掂，光看其大小厚薄，就能说出每枚鱼的分量。

　　曾经有过一次“性价比”极高的收获。那是一个渔民下船，带了包鲳鱼摆地摊。渔民不甚了解行情，开出偏低的价格，连讨价还价都来不及，只听四处大叫：“城管来了！”地摊们瞬间鸟兽散。渔民匆匆收下钱，我则拎了鲳鱼就走。

　　但成功是会让人冲昏头脑的。一次在上街沿，有位乡下模样的姑娘，怯怯地在卖一小摊鲳鱼，银光闪亮，鱼儿条头也蛮大，更兼新鲜得要命。她一边吆喝“五十元六条”，一边用慌张的眼光四处打量，警惕着城管。我想，“淘鱼”的机会又来了。在她“城管城管”的咋呼声里，我扔下一百元，拎了12条鱼就迅速离开。不料到家，老婆接过，放进水斗里洗时，大叫“药水鱼”。我过去一闻，竟然淡淡一股甲醛味！全部倒掉。

　　想想也是，其实世上哪有万全之经，即使小如买鱼。