由美国航天局下属喷气推进实验室耗时约４年研发的这款火星直升机重量不到１．８公斤，是一个小型自动旋翼飞行器。机身与垒球大小相当，内含太阳能电池和锂离子电池，两个叶片将以每分钟近３０００转的速度进入火星稀薄大气，是地球直升机转速的１０倍。

　　火星直升机项目经理米米·昂说，当直升机在火星表面时，相当于处在地球上３万米高度。为了使它能在火星如此低的大气密度条件下飞起来，必须保证直升机在尽可能轻的同时具备最大的韧度和动力。

　　据介绍，未来在为期３０天的飞行测试中，火星直升机将尝试执行５次任务，每次逐步增加飞行距离。在首次飞行中，它将垂直爬升到３米高度，并在空中盘旋约３０秒。如果顺利，直升机在空中可实现持续飞行最长９０秒，最远飞行距离达几百米。所有飞行任务都由直升机的自动驾驶系统根据来自地球的指令自动完成。

　　“２０２０火星车”是美国下一代火星车，计划于２０２０年７月发射升空，次年２月抵达火星。迷你火星直升机项目如果测试失败，“２０２０火星车”任务不会受到影响，而如果测试成功，则可以展示未来低空飞行器的探测潜力，因为它可以接近一些地表探测无法到达的地方。