中国文人，尤其是作家和艺术家，都以行万里路读万卷书为一种生活方式和人生修养。但对于其中不少文人来说，乡恋、乡愁，生他养他的故土和所在方言区的人文环境，更是重于一切，高于所有。上海作家王勉去过国内外不少地方，但正如他在《生命的感悟》中所说：“踏上旅途，总希望能找到几处赏心悦目的景观，以不虚此行。可往往千里迢迢，跋山涉水，筋疲力尽，仍少见可人的风景。于是悔叹：早知如此，何必远游！”

　　在散文的各种类别中，我尤其欣赏能够充分体现某一地域的风土人情和人文历史的作品，它们往往因饱含民间性、地域性和时间性而耐人寻味。我把这类散文称为“地域风情散文”。

　　王勉是地道的松江人，一向生活在这江南繁华富庶之地、历史悠久人文荟萃的灵秀之所，而且日日以生命感悟着这上海之根。他对家乡的挚爱和傲骄之情，成了他描绘故土山水风光文物的不息动力，并追怀其光辉的人文历史。在《<平复贴>随想》里，他就指出“上海成陆未久，松江便是千年文化的源头”，然后追溯到华亭侯陆逊，其子“云间二陆”则是后来众多文人墨客、名士大家的祖师级的人物。在现代文人中，他以同乡的自豪感写了从松江出走的朱雯和赵家璧，前者是把阿·托尔斯泰和雷马克的名著译介到中国来的大翻译家，后者是编辑《中国新文学大系》的大出版家。 

　　我们不仅在王勉散文中见到他对松江历史追根溯源的深重情结，而且在他大量有关家乡的人文景观、饮食起居和工艺文物的描写叙述中，体验到江南文化特有的灵性和韵味。盛行于明万历至崇祯年间的松江顾绣，以著名的文人画为蓝本，绣工精致细腻，不留针脚痕迹，堪比原作，因此居于苏、粤、湘、蜀四大名绣之上，为东方之瑰宝。《顾绣》一文述其始于露香园顾家长媳之手创，名扬天下，并得到云间派书画大家董其昌的题跋和江南复社名士陈子龙的赞誉。文字简练，却考略甚详。除《顾绣》外，王勉还写过蓝印花布、徽墨、画瓷、书法、苏州园林、昆剧等等，大多为江南的物质和非物质文化遗产。

　　王勉对江南的饮食文化也是情有独钟。他津津乐道的尽是寻常的江南风味、上海的本帮菜和松江市井的日常饮食文化。如羊肉烧酒、松仁鲈鱼、腌笃鲜、大闸蟹、功德林素食，乃至喝粥、吃泡饭之类。虽然十分普通家常，但经他生花妙笔一番形容，倒也活色生香。《茶馆写意》写的是江南小镇的茶馆，自然有别于老舍笔下的北京茶馆，更不同于现今高大上的茶艺馆。那是沿河的老式茶馆，第一缕曙光将现未现之际，开茶馆的老伯便卸下了排门板。凌晨四点，最早的茶客已经来到。待抿茶声此起彼伏，茶馆也热闹了起来，有喝不完的茶，便有说不完的话……这里没有戏剧性的故事发生，也就是小镇慢条斯理的生活节奏和单曲循环的日常生活。

　　散文不同于小说和戏剧，它不需要波澜起伏的故事和剑拔弩张的冲突，只需要一种情怀和节奏，其间流淌着千百年来的生活和地域风情。而在《王勉散文精选》一书的众多散文里，更多呈现的是太湖流域的小江南风光，是那种处在相对富庶的鱼米之乡、发达的商品经济和悠久的人文传统下的巿民生活和文人情怀。它使我不由得想到了白居易的诗： 

　　江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？