出国旅游最大的麻烦就是语言不通。甭说与人交流,连最基本的需求都难说清楚。不过在旅行的过程中,我发现了一种简洁明了的沟通工具——阿拉伯数字。
在德国,我和同住的老太太艾伦的沟通除了肢体语言外,最简易且行之有效的就是用阿拉伯数字。有一次,她买回两件T恤,色彩非常艳丽,我用大拇指夸她“秀嗯”(漂亮),她露出一排整齐的牙齿,很开心。我问她多少钱买的?她伸出五个手指,指着其中的一件,我明白了是5欧元;然后拿起另一件,比划来比划去,不知怎么比划清楚,正好看见桌上有纸和笔,就写上9.9欧,我一下子就明白了。
最让我难忘的是:一天,艾伦拿着纸和笔来问我什么时候去东欧旅游,我就在纸上写了9/5—9/12。这时她停顿了一会儿,略有所思地在想什么,我也没在意。后来回忆起这段情景才明白她的用心所在。
9月4日的晚上,我正在整理出行的衣物,艾伦过来叫了声“汪汪”,问我明天几点出发,我在纸上写给她看,早上7:00出门。随即她就拉着我的手,走到她的房间门口,用手作敲门状:咚!咚!咚!嘴里说“卯艮”(早上),然后,用手作拥抱状,喃喃地“趣斯”(再见)。我明白了:她是想要我早上出门前去把她叫醒,来跟我告别。
第二天早上6:30,艾伦就早早地起来了,看着我背起双肩包,拉着箱子走到门口,她就过来与我拥抱,我们相互拍拍对方:趣斯!拜拜!这让我非常感动。我们相处了短短一个月,留下太多平实有趣的回味,感受到一个84岁高龄的德国老太的真情实意。
据考证阿拉伯数字是古印度人发明的,且由阿拉伯人传入欧洲,因其“笔画简单、结构科学、形象清晰、组数简短”等特点,有着很高的使用频率,当时的人们就以“阿拉伯数字”这个名称传开了,传遍全世界!