中国有出戏剧《狸猫换太子》，讲的是宋真宗时，刘妃与太监郭槐合谋，以剥皮狸猫调换李宸妃所生之婴儿（即宋仁宗赵桢），后李宸妃被打入冷宫。书中讲的刘妃，是否暗害李宸妃？历史上是否有“狸猫换太子”？

　　刘妃真名刘娥，世称章献明肃皇后。她自幼生于蜀中，父母双亡，寄人篱下，其天生丽质且歌喉动人，生性聪明乖巧，擅长拨浪鼓的乐器，年纪轻轻，就在当地小有名气。后嫁给银匠龚美为妻。她15岁与丈夫入京，两人贫穷无助，龚美只得把妻子刘娥卖掉，指挥使张耆便把貌美的刘娥献给三皇子赵恒。赵恒一见大为倾心，命张耆将刘娥藏于张府，私下相会。

　　赵桓即位后，即为宋真宗，他将刘娥接入宫中。当时内宫争宠激烈，刘娥很会做人，她在36岁时被封为美人，后晋升德妃。刘娥虽得宋真宗宠幸，但一直没怀孕。这是刘娥的心病。大中祥符三年，刘娥的侍女李氏因侍寝宋真宗生下男婴。刘娥将其收为己子，百般宠爱，这个男婴便是日后登基的宋仁宗赵桢。

　　刘娥因有子赵桢，44岁时被册封为皇后。刘娥从得宠到封为皇后，因出身微贱，一直遭到当朝重臣寇准、王旦、李迪、向敏中等人的极力反对，只有丁谓、曹利用几个佞人附合。宋真宗册封刘娥为皇后的诏书，翰林学士杨亿拒绝起草，宋真宗不得不另召他人。

　　由于宋真宗迷醉于酒色，一些天下奏章来不及阅读，皆由刘娥代为处理至深夜，刘娥后参与处理政事，井井有条，深得宋真宗信赖。

　　因宋真宗多病，刘娥便渐渐把持朝政，宋真宗开始不安，便向心腹周怀正透露心事，密告宰相寇准，欲起草“太子监国”之诏书，以分刘娥之权。不料此事泄密，周怀正遭捕被杀，寇准罢相。宋真宗病重后，不见寇准其人，问其左右，左右之人皆不敢答，刘娥已权倾内宫。

　　公元1022年，宋真宗驾崩，遗诏是：“尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置。”13岁的赵桢即位，刘娥临朝听政，她不久将丁谓、曹利用贬出京城。

　　刘娥身穿帝王龙袍上殿，当时京中有人传言：刘娥与武则天类似。刘娥闻信后问及群臣：“唐之武后是什么女主？”朝臣回答：“唐之罪人，差一点断送大唐江山。”刘娥闻之而沉默不语。

　　不久，殿中丞方仲弓上书，奏请刘娥“行武后故事”，宰相程琳也献上《武后临朝图》，暗示刘娥可仿效武则天称帝，刘娥犹豫再三，询问朝中大臣意见，众臣皆不敢言，唯独刚直的鲁宗道直言：“此为将置当今皇上于何处？”刘娥沉思片刻，遂将奏章撕碎，掷于地上说：“我不做对不起大宋列祖之事！”

　　刘娥死后，24岁的宋仁宗才获悉自己非刘娥所生，自己的亲生母亲是李宸妃，而李宸妃生前不能与亲生儿子相认，赵桢伤心悲痛欲绝，八王爷赵元俨趁机奏道：“李妃娘娘死得不明不白，怕是被刘皇后害死的。”

　　李宸妃是否死于刘娥之手？从小深受刘娥宠爱的宋仁宗赵桢带了这个疑团，先派兵包围刘娥生前的皇宫，然后亲自去李宸妃灵柩所在地洪福院查看，赵桢率众臣打开棺木，见到了下葬的李宸妃真容，她在水银的养护下，面色安详，貌与生前相仿。赵桢仔细观看母容，才明白母亲生前没有被暗害，刘娥虽不让自己与亲生母亲相认，但已厚葬其母。赵桢心中疑团解开，又想起自己从小受刘娥的种种怜爱，遂在刘娥灵柩前焚香祭拜：“我明白大娘娘一生清白。”并将刘娥陪葬于宋真宗的永定陵内。

　　因“仁宗认母”一事流传甚广，遂由此编出各类戏剧风行至今，其实刘娥之谜早在宋仁宗赵桢时已揭开了。