“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

　　大学，简单说即大人之学。西周贵族子弟八岁入官办小学，学习文字、算术、音乐等初级知识和技能，亦学习一些简单礼节。十五岁入大学，全面深入学习礼、乐、射、御、书、数六艺，按今之分科，已涉及伦理、历史、政治、哲学、文学、艺术、军事、数学等诸多方面。同时，大学尤其强调道德修养，以及为家国服务的方向。

　　后世不少学者强调，讲述古代大学，不能仅注重士子年龄，而要有更深刻的定义。其一，“大学”本就含有“博学”之义，故大学之道就是博学之道。其二，大人之学不是泛泛的成年人之学，“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。”（《乾卦·文言》）故大学之道就是圣人之道。

　　大学之道首句“明明德”，两个明字前者是动词，彰明、弘扬之义；后者是形容词，光明之义。明明德，即弘扬光明正大的道德。汉代以前，只用德字，没有道德一词。德或道德，是“道”的致用，用来指称人的品格。明明德，首先要求大学士子加强个人道德修养，以身作则，成为道德模范；其次要求大学士子终生宣传、倡导光明正大的道德，为提高整个家国及天下的道德水准而努力。

　　第二句“亲民”（按古本《大学》），亲近、爱护民众。亲民，可说是孔子“爱人”“泛爱众”“修己以安百姓”“博施于民而能济众”等思想的简要综合。亲民，首先要求大学士子牢固树立这一观念，为走上社会做好思想准备；其次要求大学士子在以后的治国理政中以此作为指导原则。

　　程颐改“亲”为“新”，“新民”即使民众弃旧图新。朱熹以及今之许多学者都采用新民。其实，如此改动没有道理。亲近、爱护民众，为民造福，民众自然感动，从而追随为其造福者，弃旧图新就是顺理成章的事了。其次，新民义为使民新，或民被新。新，形容词作动词，是古汉语里常见的使动动词一类。如此一来，连带上句，学者们说动词明亦是使动动词，明明德义为使道德得到弘扬。是不是有点绕？程颐、朱熹在这一细节问题上给后人制造了一个小麻烦。明明德，亲民，以今之动宾词组来理解，不是很简明吗？

　　第三句“止于至善”，达到最善。什么止于至善？显然是说明明德、亲民都要做到最完满的程度。止于至善，一方面为大学士子确立了思想精神的终极目标，另一方面为大学士子指明了担当家国与天下之责的最高任务。

　　朱熹说：“此三者，大学之纲领也。”因此，后人称明明德、亲民、止于至善为儒学三纲。牵衣挈领，收网提纲。抓住纲领，一切都会有条理地统一起来，清晰起来，事情就好办了。

　　今人观之，孔子的大学之道根本在于培养有道德、有理想、有担当的大写的人！联想今日之大学，读者当深长思之。