提到艺术，大众可能会觉得它和生活还是有一定距离的，尽管现在新建的美术馆越来越多，大众也比以往任何时候都更有机会亲近艺术，但是我们真的懂得艺术吗？艺术对于我们平凡人意义究竟是什么呢？《艺术的慰藉》用漫谈式的文字深入浅出地阐述了艺术和生活之间千丝万缕的联系。

　　本书作者阿兰·德波顿是近年来红遍英伦的才子型作家，曾创作《旅行的意义》《哲学的慰藉》等作品。在《艺术的慰藉》中作者在叙述架构上打破了惯常对艺术史演进的描述，也没有遵循不同艺术形式及类别的划分，而是选择了150件经典绘画、建筑与设计作品，在“爱”“自然”“金钱”“政治”四大主题间恣意穿梭和思考，以充满睿智的语言生动地阐释了艺术的功能——“艺术可以是一种疗愈方式，为人生的诸多问题提出行之有效的解决方法，从而使人类能安然地面对最终的命运。”

　　在展开四大主题前，作者首先从艺术的七项功能分析了艺术对于我们的作用——记忆、希望、哀愁、重获平衡、自我认识、成长和欣赏。艺术无疑是使我们能保存体验的最好方式，通过艺术我们能让心爱的人在离去以后继续保留在我们的心中，这里作者选用的是维米尔的《读信的蓝衣少妇》，作者盛赞维米尔生动地传达了少妇读信时的专注力，这幅创作于1663年的画作至今仍能穿越长长的时光隧道，将少妇的这份情绪留存下来。艺术能帮助我们把稍纵即逝的美好体验保存下来，作者用这一最容易引起读者情感共鸣的点作为整本书的开篇实在是高明之举。

　　而在描述希望时，作者并不是简单地通过引用莫奈的《睡莲》和马蒂斯的《舞蹈》来阐述艺术给人们带来的欢愉、乐观的情绪，而是深入阐释我们认识了人生的烦忧以后就能更懂得欣赏美的事物，帮助读者理解艺术能使人以更成功的方式承受苦难。

　　如果说前三种都是我们或多或少有过的体验，那么在后面四种功能中，作者试图帮助读者拓宽艺术认知边界，你相信艺术作品能帮助我们寻回性格中遗失的部分吗？你相信不仅对于个人，整个社会都能够从艺术中寻求到平衡吗？作者透过《那不勒斯的一面墙》等阐释了“从我们喜爱的艺术作品，即可看出我们的社会有哪些缺陷”的深刻道理。

　　我相信读完本书，你看待世界的眼光会多一层审慎和透彻，对艺术则会产生洞见感。透过书中对不同种类艺术作品的解读，你会明白从生活日常中我们能随时获得爱和勇气。

　　正如作者在本书结尾时所说“艺术真正目的是要创造一个不再迫切需要艺术的世界，一个艺术不再显得如此特殊的世界。”作者认为，我们需要把从艺术中表现的理想之光，投射到现实生活中，去创造更美好的现实生活，而不仅仅停留于具有象征意味的艺术品欣赏上，我想这对于建设和谐包容的社会也会大有裨益。