退休前两年，我就被安置到“二办”——退居二线干部集体办公室。因“二”与二气、二杆子，二狗子、二百五等不雅的名字相关联，我等就简称其为“二办”，以泄胸中不平并聊以自嘲。不过在“二办”不但工资奖金照旧，还不考勤免考核，无所事事，所以我便向老婆自告奋勇接下了家务这副担子。

　　以前我是个看到家里油瓶跌倒都懒得去扶的人，突然一下子接过家务活，马上就捉襟见肘了。煮饭烧菜倒不怕，有《家庭厨艺大全》《家常菜》《家庭快菜》几本书做参考，外加老婆赐教，就可以对付了，就是买菜一无书籍借鉴，二无旁人指点，难死我了。

　　一开始我到菜市场，只要一眼看见要买的菜，就说“给我称X斤。”待卖家称好装好递过菜来，我一边接货一边付款一边问：“一共多少钱？这菜多少钱一斤？”结果菜拿回家，老婆不是埋怨贵了就是不新鲜，或者让人家蒙了，反正都有话说。一次买了个猪肚，回来一翻洗，总共两斤的肚子被填了半斤多肠油，老婆气得跺脚，说，跟你讲多少遍了，买菜要一看二比三讨价！一看就是先看新鲜度，鱼啊肉啊还要看颜色闻味道；二比就是要货比三家……吃了多次大亏，我终于领悟到买菜竟是门艺术，便认起真来。可是按下葫芦浮起瓢，一次我在农贸市场严格按照老婆的“一看二比三讨价”买完菜后，又上购物中心去买了调味品，可在付款时竟让收银员发现了一张二十元的假币，于是她在众目睽睽之下追问其来处。我哪还记得是哪个卖菜的找给我的。回到家我发誓撂挑子不干了！

　　可是不干能行吗？我2009年从银川退休回沪定居松江后，2010年我外孙就降生了。女儿女婿要上班，老婆要带外孙，我不当“马大嫂”谁当？呵呵，不还是我当？

　　恕我直言，上海人嘴刁，小菜要吃得新鲜、时鲜、精细，我既然回到老家，就得“回乡随俗”，所以为了每天餐桌上那几样小菜，一大早都要骑车去附近的几个菜市场和农民地摊上“一看二比三讨价”，累不累？近两年就更吃力了，附近的几个农贸市场全都迁到城边去了，农民随地设摊叫卖也让取缔了，每天要多颠不少路。多跑点路我倒不在乎，就算锻炼身体嘛，关键是——又要恕我直言了——南方的生意人比西北人门槛精多了。有一次我在地摊上买土鸡蛋，看上去一个憨憨厚厚的农村妇女，一口方言，还一叠连声地发誓：“骗你不是人，这蛋真是纳（我、我们）自家拆（下）的，不是纳自家拆的不要一分洋钿……”把我感动得连价也没还就买下了。回到家老婆做菜打开鸡蛋一看，颜色呈浅黄色，断定我又上当了。我不服，把经过讲了一遍，她气得声音发抖：“你真是——你哪能不让她拆个蛋孵下来看看嘛！”我恍然大悟，啼笑皆非。

　　当然缺斤少两的、以次充好的、掺水带泥的……忍个肚皮痛也就算了，令我最痛恨的是，有好几次买来活蹦乱跳的鲜鱼，杀好洗好烧好，搛到嘴里一股药气味。听人说这是卖家在鱼盆里下鱼浮灵或者孔雀石绿了，这两种药物可在短时间内将鱼激活，但会致癌。这不等于谋财害命么？这不是要气死我么？

　　不过，十年磨一剑，实践出真知。经过十年历练，我不但未被气死，还总结出了自己的一套买菜的艺术——“一看二比三马虎”。“一看”就是买卖菜时看开点。古人有云：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”，菜场就是买菜的和卖菜的博弈的战场，我一个古稀老人能斗得过人家？再说多几个钱这辈子富不了了，少那几个子儿也饿不死的，较什么真？“二比”就是比比过去的生活和比我收入低的人，再比比那些出天价买了假药吃的、让黑传销蒙了的、被电信诈骗坑了的，也就心安理得了。“三马虎”就是斤两上眼开眼闭，多吃一口少吃一口无所谓，买贵了回去就把价钱说低一些，买上有问题的菜争取尽早发现尽早扔了再买……总而言之，马马虎虎，香烟屁股，这样卖家与买家，我与老伴，不都皆大欢喜了？当然我这个“买菜的艺术”并不适合所有的人，那些对养老金没有支配权或没有小金库的老人，千万别学，否则老俩口闹出事体来可别怪我。