1868年，达尔文进行了有关人类表情的实验，实验对象是到他家中做客的好友。实验中，达尔文向客人展示一组照片。照片中，实验人员利用电击让一名法国人的面部扭曲，展现出各种痛苦的表情，达尔文要求客人用自己的话描述这名法国人的表情。随后，他将24位宾客的描述进行比较，从他们的答案中寻找具有权威性的面部表情描述。 

　　达尔文使用的照片由法国神经病学家杜彻尼·博洛尼拍摄，他将面部表情称之为“灵魂的体操”。实验中，达尔文要求宾客用最恰当的语言描述每幅照片中的表情，而后对他们的描述进行分析，寻找其中重复出现的词语。达尔文希望确定是否存在“具有普遍性的核心情绪”，表情是否随着历史变迁发生变化以及是否受到语言或者文化因素的影响。 

　　如今，英国剑桥大学“达尔文通信项目”的参与者复制了这项实验。他们将同样的问题刊登在互联网上，最后征集到1.8万人的答案，相比之下，达尔文的实验参与者只有区区24人。剑桥大学表示:“达尔文充满无止境的求知欲，我们希望通过复制这项实验激起人们对有关人类情绪的一系列疑问的好奇心。例如:是否存在核心情绪?核心情绪是什么，又有哪些?我们如何进化出现在的情绪表达方式?我们如何识别表情并确保准确性?情绪表达能力是否是天生的?是否受到文化因素的影响?我们如何用不同的词语表达相同的表情?一幅静态图片能否准确表达情绪?演员如何表达情绪?达尔文对这些问题进行了研究，现在，我们又复制了他当年进行的实验，继续探索表情的奥秘。” 

　　达尔文使用的这组照片由法国人博洛尼拍摄，当时共拍摄了73幅照片。实验中，博洛尼利用电击刺激参与者的面部肌肉，让他们展现出各种表情。达尔文当时的实验只有24人参与，所以得出的结论可信度并不高，相比之下，剑桥大学的实验有多达1.8万人参与，因而能够得出更科学的结论。这项实验有助于我们了解文化和语言从达尔文所处年代到现在发生的变化。 

　　美国《连线》杂志报道称:“在达尔文的实验中，参与者用‘生硬’(hardbess)描述其中一幅照片展示的表情。剑桥大学的实验中，参与者则使用‘令人厌烦’(bored)这样的字眼儿。19世纪，bored这个词只用于描述与木头有关的事情。实验结果表明，情绪不仅受到文化因素影响，同时也随着历史的变迁发生改变。你可以这样理解———情绪也在不断进化。”　

　　文/小军