一个人进入老年，总有一些乡愁萦绕心头，尤其是对传统美食的怀念。我出生在青浦，10岁左右，经常看到父亲把用稻柴扎好的五花肉放在钵头里，再倒上酱油，撒上葱、姜等调料，放入铁锅里，用稻柴草团一个个塞进灶膛里，几个小时后，香气扑鼻的稻柴扎肉（也称为“钵头肉”）就诞生了。当时家里穷，这“钵头肉”是大年夜才有的奢侈享受。

　　前不久，听闻青浦练塘有位老人会做这传承了200多年的“灶头钵肉”，犹如我儿时的味道，我迫不及待打听了地方，前去探访。

　　70多岁的王美珍就是这位“美食达人”。王美珍的姑妈（即她母亲的姐姐），在新中国建立前嫁了一户当地的大户人家。从小就喜欢张罗家务的姑妈，到了夫家就在灶头口忙开了。夫家有一道祖传的“钵肉”菜，她看了婆婆做了几回后也学会了。那时，一般乡村的大户人家会养一二头肉猪，到了逢年过节，会宰杀后分给几位至亲、朋友或者到镇上集市卖掉。这时，王美珍的姑妈总会在婆婆的指点下，割下几刀五花肉，用来做“钵肉”，慰劳全家人。

　　新中国成立后，王美珍嫁到了村上一户姓丁的人家，她的姑妈就把这道“钵肉”菜的技艺传授给了她，说是你做出这道好菜，会讨家里人喜欢，你在家里也有地位。王美珍信以为真，细心学习。没想到她做的“钵肉”受到了家里人一致称赞。

　　制作“钵肉”，有什么秘诀？王美珍说：首先要选上好的五花肉，三五斤，油肉多一些为好。洗净后切成小方块，放在大约30厘米宽、20厘米高的紫砂钵头里，再将钵头放在不放水的铁锅里。为防止肉有焦味，要把精肉的一面放在钵头底部。再放上酱油、黄酒、姜、葱、蒜后，最好放一些冰糖，以增加肉汁稠密度。盖上钵头盖，让肉浸透一个小时。然后，再盖上锅盖，开始在灶膛里点火烧。

　　为防止锅子烧红，崩裂钵头，一定要用稻柴扎成草团后，按照古法传下来的口诀，“七五三”的方法，逐个把草团塞进灶膛里。开始烧七个草团，熄火一小时后再塞进五个草团，再熄火等一会，塞进最后三个草团。塞到最后一个草团时，已有香味溢出灶外。塞进灶膛的草团，在燃尽变成草木灰后，余热的温度，还在圆型状的灶膛里散发。

　　王美珍坦言，她现在还在做“钵肉”，其中包含着对自己姑妈的思念之情。现在她的儿女子孙也都喜欢吃她的“钵肉”。一只烧了近十年的紫砂钵头，底部已呈黑色，但却寄托着对亲人的思念，对传统美食的不舍。

　　据悉，这道练塘“钵肉”，现在已由练塘镇米乐农庄整理相关材料，准备申报青浦非物质文化遗产。