陈忠实写在作文本上的第一部小说，叫做《桃园风波》。当然，它没有发表。但在五级记分制的当时，老师在五字右上角还打一个“十”号。

　　陈忠实生长在陕西省西安市东郊的一个小村子里，父辈都是读过书的人，虽然到了父亲这一代已经是家道中落，但是能让自己的两个儿子多读点书，却是父亲最大的心愿，可是谁也没有想到，一连出了两个中学生，于是这成了家里最大的难题——仅靠父亲那一点微薄的收入，是难以供养他和哥哥同时完成学业的。此时的陈忠实面临人生的一次重要抉择——为了保证哥哥能够把师范学校读完，陈忠实只能休学一年。“休学当然是谁心里也不愉快的事情，但是我确实能理解，为什么？家里从我上那一年连着两个中学生，父亲在生产队里头没有任何收入，后来我父亲实在没办法，跟我说你休一年学，他已经盘算好，因为我哥已经读初二了，初三毕业以后让他去考师范学校，那个时候的师范学校是学费全包。”

　　休学一年，让陈忠实最后没有考上大学。“这个主要原因是我学习不好。1961年和1962年的大学高考差异特别大。1961年困难严重的时候，我们学校考上大学的比例在百分之五十，四个班百分之五十，到我这一届，1962年这一届，考的是百分之五，录取生占百分之五，录取的学生都没有1960年落榜的学生多，所以在这种失望之下情绪很不稳定，思想压力也大，弄得都神经兮兮。晚上睡不好，老做恶梦，从床上突然就摔到地上。”

　　父亲见状，害怕陈忠实上不了大学，倒弄个神经病就麻烦了，“因为我那个时候就抱怨过父亲，要不休那一年学，我要1961年高中毕业，可能就不是这个结局。”陈忠实回忆，当时父亲听了，也没说话，直到父亲患癌症即将去世的时候，才对他说：“我一生中有一件事对不起你，不应该叫你休那一年学。”

　　当时听父亲说这样愧疚的话，陈忠实心里很难受。父亲去世的那年，陈忠实已经在到处发表作品，成为一个在陕西当地还有点影响的青年作家。他没想到，自己早已忘却的曾经的那段对话，那句怨恨的话，父亲竟然整整记了几十年，“直到他临走的时候才告诉我，我没办法承受这个东西。”

　　也许是生活的考验，也许是生活的给予，虽然没能继续读书，但是陈忠实并没有放弃自己的理想，而是继续进行小说题材的写作，第一部短篇小说集《乡村》的出版，标志着陈忠实的创作已经成熟，而此时，创作《白鹿原》的想法，也逐渐在陈忠实的心里生根发芽。