2005年的一个夏日,我和藏家王张友、藏友朱荣、叶忠等人相约前往安徽屯溪游玩，顺便也淘淘古玩。屯溪老街上古玩店林立，瓷器、玉器和木雕、石雕自然不少，但老竹雕极少，偶尔一两件看上眼的又极贵。两天来，藏友们收获颇丰，而我一件竹器未得。这时走累的我路过一家古玩店，老板很客气地把我引了进去，并端上茶水。我坐定后用眼把店里的东西扫了一遍，突然发现了多宝格顶上的一把竹壶，此壶置于格顶最边上的一角，从厚厚的积灰不难看出它早已被主人遗忘，但它还是深深地吸引了我，就像一个弃儿等待着赏识他的新主人前来认领。老板见我喜欢，便拿来梯子取下。我将壶拿在手上端详：此壶灰白色，因长久没有把玩呈碳化状，抚摸后不滑润，不见一丝包浆，但从形制和雕刻工艺来看不失为一把好壶。在场的藏友们都不看好，纷纷拿起又放下，理由是不好看,或是新做的。但我还是按照老板的出价，以较低的价格买下了这把壶。

　　晚上，我们回到住地，我又拿出这把壶，用棉布慢慢进行擦拭，并细细察看起来：此壶为长方形提梁壶（见图上），壶高（连柄）13.5厘米，壶身长为10.5厘米，宽为7.7厘米；壶的两边分别刻有梅花和兰花，与壶嘴相对应的壶身另一面凿刻着甲骨文体“福多延年”等字样；壶身的每个平面边沿处都精细地刻上回纹，并一一整齐排列环绕四周；壶盖为正方形，盖内如同印章般地雕刻着“徿上州堂”阳文。经棉布几遍擦拭后，壶的颜色由灰白向棕色变化，包浆也渐渐温润起来。一边的资深藏家老王拿起竹壶，两眼放光，连声说道：“好壶，好壶！到明代的！”他一连加钱出到我买进的5倍以上价格，执意要我转让此壶，但痴竹爱壶的我还是婉拒了。

　　观此壶，取材于深山百年老竹根，清中期当不会错！只见它历经百余年岁月仍不见丝毫裂纹，且构思布局匠气十足，雕刻纹饰沉稳精到，非制竹匠人难为。“竹”谐音“祝”，“壶”谐音“福”，此壶身刻有梅花和兰花，寓意“梅兰祝福”，可谓是一把清代的“贺岁壶”啊！

　　竹根深埋于地下，古人因使用的工具有限,对根材的寻挖实为艰难,清初竹刻大家封锡禄把搜寻竹材与寻找人参、茯苓相提并论。寻找竹材须冬月进山，此时竹材无虫蛀，精华内收。而适合雕刻的竹根，百寻难求其一。圆雕竹根最能体现竹雕的特色和难度，由于竹根根材空缝位置的不可预知，圆雕的成品率非常低，而竹壶则更低。竹雕艺人往往要选挖百年以上的老竹根，掂其分量感觉密实后方能成为竹壶的雕刻备材。竹器从备材到成品，至少经二十余道工序，历时少则数月，长则经年。雕竹根者，除技艺精湛外，还须沉稳耐心。竹根纤维有直丝，也有横丝，根心处甚至呈不规则状，运刀稍有不慎便会跳丝，如误穿根材空缝，一件行将完成的竹器就前功尽弃了。

　　十年来，我先后从安徽、江苏、浙江等地觅得年份在民国以前的竹壶近十把（见图），有的还是对壶。我把这些竹壶都看作我的“竹”孩儿，我为它们取了小名，至今也不舍得让人“抱”走一个。

　　2011年已近年底，初冬的夜晚寒风乍起，我放下暖暖的紫砂茶壶，手上的余温又贴向了一旁的“竹”孩儿。我突然有了一股冲动，想回顾总结一下自己一年来、甚至更长一段时间里的收藏心得。胸中的热浪莫可言状地强烈涌起，眼前硕大茶海里的茶水也微微泛起了涟漪。我想：爱上收藏是幸运的，如同沉浸在一条锦绣的长河里，两岸风景似画，花儿常年不败。收藏既是对文化的学习和鉴赏，也是对传统的继承和弘扬。自己应该抛弃一切杂念，无愧于中华文化振兴的大时代！

　　妻子正向我走近，手里也捧着一个“竹”孩儿。这时，茶海前偌大的玻璃鱼缸里，一条金龙鱼正从容地向前游去，还不时地回回头，优雅地望着我们。