悠悠五千年，在文房四宝中，砚的历史最为悠久，它几乎与华夏文明同生，与文字同兴。所以，砚自古以来就被置于文房四宝之首。砚台经过漫长的发展过程，而今，已经发展成为了一个庞大的家族。 

　　端砚，在四大名砚中最为出名。据清代计楠《石隐砚谈》记载，“东坡云，端溪石，始出于唐武德之世。”由此推算，端砚问世至今已有1300多年。端砚与其他砚台最大的区别就在于其独特的石品纹理。端砚紫兰带青，石质细腻幼嫩滋润。其石品花纹最大的特色就在于端石有显著的金线、银线、冰纹和五彩钉。这些浑然天成的花纹成为了我们识别端石的重要标志。 

　　歙砚取材于龙尾石。龙尾石不仅石质优良，而且其天然纹理也非常美妙丰富。按其特征可以分为罗纹、眉纹、金星、金晕等五大类。在雕刻手法上，歙砚主要是使用了浮雕和浅浮雕，这就使歙砚在制作上形成了“清新、隽秀”的风格。 

　　洮砚，作为四大名砚中的又一砚台珍品，以洮河绿石砚最为出名。洮砚取材于甘肃古洮州，结构非常之细密。石质莹润如玉、叩之无声。洮砚之名贵之处正在于其石质。其绿色的石质使洮砚有“砚出异域，众生梦幻”之美誉。 

　　在中国四大名砚中，澄泥砚是唯一一种需要经过烧制，方能制作而成的陶砚，其他三种砚均为石砚。澄泥砚由于是使用汾河沉淀了几千年的水渍泥制作而成，这就使得经过烧制而成的澄泥砚，有了“看似碧玉，荣耀生辉，抚如童肌，细润柔滑”的特征。同时，与其他砚台相比，作为陶制砚台的澄泥砚最大的特点就是：澄泥砚的颜色、纹理皆是可以烧制而成。这就造就了澄泥砚色彩各异、款式新颖别致的特点。 

　　夏龙  文  阿东  摄