美国高法将就医改法案举行为期3天的听证会,控辩双方将就4个主要议题进行口头辩论,其中最核心、也最有争议的议题是医改法案中的“强制医保”条款是否违宪。
作为医改法案核心内容之一,该条款要求绝大多数美国公民必须购买医疗保险,否则将被处以罚款。这一措施旨在吸纳更多民众特别是健康人群投保,降低整体保险赔付风险,从而降低保险费率。反对者认为该条款超越了宪法赋予国会管理经济的权力范围,因而违反宪法。
不过,26日听证会并未直奔主题,而是首先就法院是否有权就“强制医保”条款的合法性进行判决展开辩论。因为美国法律规定,一项税法只有在开始实施后才可通过法律程序寻求废除。一些人认为,“强制医保”条款中对拒绝购买医保者的罚款可视作税收,而该条款2014年才生效,在此之前法院无权就其合法性作出裁决。
27日听证会将围绕“强制医保”条款是否违宪进行讨论,28日将就医改法案是否可以在剔除“强制医保”条款后独立存在、医改法案中要求各州扩大MEDICAID(美国针对低收入者的医疗保险计划)覆盖面的条款是否违宪进行听证。反对者认为后一条款将加重州财政负担,是联邦政府对各州权力的侵犯。
医改法案是奥巴马执政以来最重要的立法成果之一,也是最有争议的一项。自2010年签署生效以来,医改法案面临的法律诉讼接连不断,美国民众在医改问题上也存在严重分歧。高法定于6月就此案作出裁决,将对大选产生重要影响。