我是在中国科学院上海天文台工作的。上海天文台就在徐光启纪念馆的正对面，所以确实是一个和徐光启特别有缘分的天文台。今天，我们纪念徐光启450周年诞辰，我有许多感想。

　　在中国天文史里面，是徐光启把西方天文学介绍到中国来，使得中国近代天文学得以更好地发展，他是一位很有功劳和影响非常大的人。所以，我一直觉得，我们天文界应该来讲一下这方面的事情。

　　在我们国家，天文学发展得很早，而且应该说在各个时代都发展得不错的。只是到了明代，天文学被禁止了，民间不能学天文，民间更加不能学历法。一直到了明末最后一位皇帝崇祯当朝的时候，天文历法已经很不准了。当时就有很多重修历法的建议，但是最后都没有做成。一直到崇祯二年，有一次日食没有报准，当时的礼部侍郎徐光启和一些人一起向皇帝上书，建议要修一本好的历法。从1629年开始，修了5年，到了第4年，徐光启去世，后面的任务是交给他的继任者完成的。但是没有等到皇帝颁布新历法，明朝就灭亡了。

　　在修历法之前，徐光启接触了很多西方科学，特别是与当时的耶稣会传教士利玛窦订交。徐光启在和他接触前后，学了很多西方数学，特别是几何、三角、修历，对天文方面的知识比以前有很大增进。后来，他主持修《崇祯历书》，用了很多西方的历法。从天文的发展来说，我们可以认为徐光启是所谓西学东渐——就是把西方学术介绍到中国来的很重要的一个人物。

　　徐光启除了在天文学方面发挥过关键的历史作用之外，其实他也是一个很好的、非常务实的官员。他著了《农政全书》，据说山芋被引入中国也和他有关。山芋是从美洲过来的，当时是禁运的，因为它是很重要的粮食。据说当时把山芋的藤编成了一个提篮的把手，这才混过了外国的检查，带回了中国。后来，大家知道，山芋在中国传播以后，确实对我们农业、粮食、饲料各个方面都起了很大的作用。这说明他很务实，他管理国家事务的时候，确实是一直在为国家的、人民的利益考虑。

　　另外，徐光启官做得很大，官级曾相当于丞相。当然他的仕途有起起伏伏，最后任礼部侍郎，也都是很高级别的官职。据记载，他非常清廉，在他去世的时候，身边只有不到十两银子。身居高位，最终如此拮据，他的气节、他的作风都是非常值得我们崇敬的。

　　我们常常经过漕溪北路气象局旁边，就看到他的雕像。雕像将徐光启刻画得气宇轩昂，每次我经过看到的时候，心里头都非常敬仰。徐光启确实是我们公务员一个很好的典范，也是我们学者一个很好的榜样——求真务实，学以致用，为国家的需要、为人民的需要贡献力量。这样的做法、这样的成就确实很值得我们敬仰，很值得我们学习，很值得我们纪念。

　　（根据叶叔华院士在徐光启诞辰450周年纪念研讨会上的致辞整理，本报有删节，标题为编者所拟。本文经叶叔华院士审定。）