把在寒冷冬日，也能听到玩虫者衣下不时传来一阵阵虫鸣……民间畜养鸣虫的风气，清末民初时期最为兴盛，尤其京津地区，不但玩家众多，而且品位较高，从传世的典雅别致的蝈蝈葫芦即可见一斑。 

　　葫芦器，又称“匏器”或“蒲器”，是我国特有的一种人工与天然相结合的工艺品。葫芦器可分两大类：一类是用成熟后的葫芦或雕或绘而成的器物；另一类是将形态各异的模具套在正在生长的嫩葫芦上，使其长成与模子完全相同的样子，即“范制葫芦器”———蝈蝈葫芦的加工方式也不外这两种。蝈蝈葫芦的造型，常见的有鸡心式、棒子式、柳叶式和花瓶式四种。它们既有实用价值，艺术价值也很独特，几乎可称为人们表达审美理念、民俗信仰、精神意趣的载体。无论戏曲人物、文学故事、神话传说还是地方名胜、风土人情、民间传说、婚丧礼俗等，都可成为民间艺人制作蝈蝈葫芦的装饰题材。蝈蝈葫芦的口和盖也极为讲究，一般为紫檀、红木、象牙或玳瑁所制。畜养蝈蝈前，还要在葫芦口内装一个用黄铜丝盘成的胆，加盖后才算是一个完整的葫芦虫具。蝈蝈葫芦的盖，高一寸到一寸五，上雕花卉、山水、人物等图案，玲珑剔透兼具透气功能。 

　　据说，以葫芦畜养鸣虫的发起人是晚明人巢端明。此人为浙江嘉兴人，自幼饱读诗书，曾于崇祯九年中举。明朝灭亡后，对社会失去信心，就归隐回家种葫芦养虫玩。他在居所四周栽种了十余个品种的葫芦，并用刻有花纹或文字的模子合在葫芦上，使其长成樽、彝等形状，世称“檇李匏尊”。清代的蝈蝈葫芦，最讲究的就是雕刻精美的“蒙芯”，“蒙芯”的材料不光有象牙的，还有红木、玳瑁等。从清代开始，“葫芦文化”就已经影响深远。 

　　我收藏的这个蝈蝈葫芦匏器以象牙为沿口，缕空玳瑁为盖，雕琢的雀鸟亦可活动，葫芦上有诗“秋深霜叶红，小儿戏秋虫，乙酉（1897年）古稀翁”，底部“光绪年制”款。蝈蝈葫芦的好品相是“玩”出来的，经过养虫者长时间地把玩摩挲，包浆厚重，色泽紫凝温润。外观由黄变红、由红变紫，油润灵透，尽显古朴凝重之美。