我从小喜爱大象，多年来集存了一些有大象形象的小古董、工艺品、邮票和图书，闲时玩赏阅读。钱币方面，我侧重收藏各国已经退出流通领域的历史概念上的硬币，其中就有几枚珍贵的大象硬币。

　　大象，分为亚洲象和非洲象。亚洲象，目前主要分布在南亚和东南亚地区。南亚岛国斯里兰卡旧称锡兰，锡兰象又名斯里兰卡象，是亚洲象的四个亚种之一，也是亚洲象的指名亚种（即最先发现或最先命名的）。虽然印度象的数量和分布范围远超过锡兰象，但在生物分类学上锡兰象仍是最“标准”的亚洲象。自古以来，大象在斯里兰卡的文化中就占有重要地位，被当地人奉若神明。“象节”，又称“佛牙节”，是斯里兰卡人民的传统节日。每年8月，在佛教名城康提举行持续一个月的“大象游行”。锡兰象曾经多次被斯里兰卡政府作为友好使者赠送给各国。新中国成立以来，斯里兰卡先后赠送给中国三头锡兰象。

　　1972年，斯里兰卡总理西里玛沃·班达拉奈克夫人代表斯里兰卡儿童把一岁雄性锡兰象“米杜拉”赠送给中国儿童。在斯里兰卡的僧加罗文中，“米杜拉”是“朋友”的意思。6月18日，在首都体育馆举行了赠象交接仪式，周恩来总理亲自出席，并在仪式上发表讲话。“小象米杜拉”成为中斯两国人民友谊的象征。作为闻名全国的动物明星，“米杜拉”在北京动物园生活了七年，来自全国各地的无数游客前往参观。1979年，“米杜拉”被送到天津动物园。2008年，37岁的“米杜拉”因外伤感染不幸去世。

　　“米杜拉”来到中国的时候，我正处在儿童时代，和很多中国孩子一样，非常喜欢这头小象，产生了一种“米杜拉情结”。我曾多次专程到北京动物园和天津动物园看望“米杜拉”，就像看望一位熟悉的老朋友。我知道“米杜拉”的故乡斯里兰卡发行过大象硬币，所以每有朋友赴印度或斯里兰卡，我都委托他们代我搜寻这种硬币，可惜多年来从无所获。后来国内一位外国硬币收藏家得知我的愿望，遂将他的一枚锡兰大象铜币转让给我。虽然其价格不菲，但也难掩我得宝后的欣喜之情。

　　这枚英属锡兰1斯梯弗铜币发行于1815年，距今已将近二百年。正是在1815年，锡兰完全沦为英国殖民地，因此这枚英属锡兰铜币具有一定的历史意义。这枚铜币品相很好，正面是英王乔治三世（1760年至1820年在位）头像，背面即是一头锡兰象。这头大象的鼻子很长，在离近地面时向内侧翻卷，鼻孔朝上，与“米杜拉”留下的一张照片极为相似。有了这枚铜币，可以聊慰我对“米杜拉”的思念。