吕祖善祖籍浙江诸暨，是一位“老浙江”。早年从南京航空学院发动机设计专业毕业后，他先后曾在农场、工厂任过职。1993年起，吕祖善开始在中共浙江省委、省政府任职。

　　2011年8月，65岁的吕祖善辞去浙江省省长一职。如今，身为全国人大财政经济委员会副主任委员的吕祖善依然关心浙江经济的转型——依靠劳动密集型以及低附加值运作的浙江经济发展模式，正遭遇前所未有的挑战。而在业余时间，这位老省长兴致勃勃地在博物馆里当志愿者，服务乡亲，并称对此“很有乐趣”。

　　他说，我本来就是一个普通老百姓，退下来以后，还是回归老百姓的本分吧，做一些普普通通的事。

　　吕祖善说，浙江省博物馆里，有一个馆的主题是《越地长歌》，讲的是从一百万年前浙江有人类活动开始，到工业革命的这一段历史。我觉得这个内容很好，便选择在这里讲解。一开始，我以为自己对浙江历史多多少少有点了解，但后来愈讲愈发现浙江历史底蕴之深厚，内容之博大，自己之渺小。做志愿者，也是不断丰富自己，不断学习的过程。这一点，想与大家共勉。 

　　吕祖善还说，每次讲解前，我都会做很多功课。去年一年，我讲了16次，基本上是一个月去一次到两次。今年1月、2月，已经讲三次了。一开始我用的是博物馆给的讲稿，到现在，我自己编写了一份一个半小时到两个小时的讲解稿。 

　　据中国新闻周刊