“挑战制”和淘汰制不同，挑战者先要在本赛中连胜五个对手，才能获得挑战权。守擂者即“天元”则不需要。像现在的天元赛采用三番棋制，守擂者多则战3盘，少则2盘便可以获得天元的头衔。所以，不少棋迷对“挑战制”的赛事持保留意见，认为守擂者以逸待劳，占了便宜，却没有看到挑战制对围棋运动的益处。

　　围棋史上，挑战制的比赛，地位高、规格高，是一个传统赛制。日本名誉棋圣、超一流棋手藤泽秀行九段，参加日本棋圣战（七番棋），也是“挑战制”。每年，他只要赢4盘比赛，便可以获得至高无上的荣誉和丰厚的奖金。而现在的天元赛，即使奖金不算高，但国内几乎所有高手，悉数参赛。为的就是一个争夺“天元”的机会。

　　聂卫平、刘小光、马晓春、常昊、黄奕中、古力、陈耀烨。一个有趣的现象是，中国围棋天元赛前26届，一共只产生7位天元。其中，古力6连冠，是天元中的天元。此外，常昊五连霸，马晓春和陈耀烨获得4次冠军……也就是说，“挑战制”的比赛，和其他采用淘汰制的围棋赛，年年冠军都是新面孔截然不同。

　　看NBA怀念乔丹，看高尔夫自然会想到老虎伍兹，到网球赛场总不会忘记阿加西……如今的中国围棋界，群雄并起，缺少领军人物。从某种意义上讲，“挑战制”的赛事，为棋手提供一个平台，逐步建立起属于自己的围棋时代。如同当年的常昊和古力，中国天元赛不仅是他们的第一个国内冠军头衔，也是他们开启独霸一方的开始。而作为挑战者，“挑战制”就是他的试金石。一个棋手获得了挑战权，尽管此前过五关斩六将，但如果不把在位天元挑落马下，就永远也捅不破这层窗户纸，永远达不到山巅之上一览众山小的境界。

　　其实，“挑战制”围棋赛不是造神，它是一种围棋文化，保护它就是保护一种围棋生态。在如今中国棋坛诸侯割据的年代，“挑战制”的比赛像是在山间留出一条通往山顶的小径，静候一个时代的来临，应该有其独特的魅力和存在的空间。

　　记者 钟喆 张建东

　　（本报同里今日电）

　　又讯 今天，第27届新民晚报同里杯中国围棋天元赛决战第二局在同里继续进行。背水一战的古灵益五段执白挑战陈耀烨天元。