在传统上，哈萨克族多以放牧为生，被誉为“马背上的民族”。马是他们最好的朋友，偏偏，马肉和马肠又是哈萨克人最爱吃且最常吃的，他们究竟是如何化解其间矛盾的？

　　我一问，木拉提便哈哈大笑，幽默回应：“用自家的胃囊去埋葬宠物，不就是对宠物最高的敬礼吗？”顿了顿，他又正色地解释道：“哈萨克族认为马是上天赐予的珍贵礼物，吃马肉，是一种幸福的象征。马肉美味滋补，能活血补血，冬天吃它，还能助以御寒呢！”

　　我是在阿拉木图旅行时结识木拉提的，他是哈萨克人，曾在新疆工作多年，精通汉语。退休后，回返祖国哈萨克斯坦生活。

　　在阿拉木图，许多餐馆的菜单上都列有马肉。清水白煮的马肉，朴素无华，貌不惊人；然而，才一入口，便吓一大跳，那股香啊，整个人，都酥了。

　　木拉提告诉我，马肉煮法异常简单──把斩成大块的肉放进大锅，水滚后，泛出大量泡沫，舀出倒掉。等汤色清澈了，转成小火熬煮，煮熟捞起，除了盐巴之外，其他调味品都不能下，因为马肉极香，调味品会破坏它丽质天生的好味道。木拉提说：“每回碰过马肉，手留余香，历久不退呢！”

　　嗜食马肉的哈萨克人，每逢家有喜事，就会上牲畜市集，挑匹活马，牵回家宰杀。老于此道的木拉提，是通过马齿来挑选嫩马的。他口若悬河地说道：“根据切齿的数目和形状，我便可以准确推断马儿的年龄。二三十岁的老马，肉质又粗又韧，难以入口；最好的是那些三四岁大的幼马，肉质嫩滑、脂肪如膏。”

　　天生好客的哈萨克人常办家宴，客人一来，他们便端出一个大大的盘子，层层叠叠都是厚厚实实的肉。一匹马儿，要不了多久，便吃得个精精光光了。东家的马一吃完，西家便开始宴请；然后，是南家、是北家。家家轮番请，天天有肉吃。

　　冬天来临时，袋有余钱的哈萨克人，也会买匹活马，宰杀了，留待长冬慢慢享受。足履天涯的旅客，碰到哈萨克人，永远不必担心会饿死，因为哈萨克人的门户是永远热诚地敞开着的。

　　在阿拉木图的大草原上，我就亲身体验了哈萨克族的热情。那天，好风如水，盛夏的草，丰沛得不行，化成满地暖暖的绿浪。行经一个帐篷，天蓝蓝、云白白，马儿肥肥、大地寂寂。我驻足欣赏，冷不防帐篷主人探头出来，邀请我进去帐篷小坐。语言不通，彼此只能靠泛滥于眸子和唇边的笑意进行无声的沟通。刚盘腿坐下，帐篷主妇便给我斟上一大碗马奶。稀稀淡淡的米黄色，一尝，没有奶香，倒有奶酸，勉强喝了几口，我便端着碗，站起身来，走到帐篷外面，正想把碗翻转而把马奶倒在草地上时，帐篷里的人，齐声惊喊，那名主妇更飞扑上前，抓住我的手腕，要我把奶喝完。哟，这家人，居然节俭如斯！我很尴尬，仰着脖子把它喝掉了。

　　事后，和木拉提谈及这事，他双眼圆睁地瞪着我，说道：“把马奶倒掉？万万不可！对于哈萨克人来说，马奶是天赐宝物，倒掉，是会给全家招来厄运的呀！”

　　我捏了一把冷汗。别人善意招待，我却差一点因为无知而报以恶意的诅咒！

　　人在旅途，天天都是学习的好机会，处处都是学习的好场所。