展出的70件作品，与我们理解的“水墨”有很大差异。作品类型多种多样，包括绘画、书法、摄影、版画、录像及雕塑。展览由大都会博物馆亚洲部策展，展出徐冰、谷文达、邱志杰、张洹、宋冬、任戬、刘丹、杨泳梁、史国瑞、邢丹文、方力钧、杨福东、邱黯雄、王冬龄、张羽、蔡国强、黄永砯、张健君、展望、王晋等艺术家共70余件作品。 

　　本次展览共分为四个单元，分别是：“文字”“新风景”“抽象”及“画笔之外”。“文字”单元展示徐冰、谷文达、邱志杰和张洹的著名早期以文字为媒介的作品。“新风景”单元侧重展示当代中国自然及社会景观，包括任戬、刘丹、杨泳梁等人的作品。“抽象”单元则展示王冬龄等人的当代书法作品。最后一个单元“画笔之外”的作品相对庞杂，无法归入前三个单元的作品均在这一单元呈现，包括蔡国强的影像作品及黄永砯的装置作品等。

　　主体有变化

　　从大都会这个水墨展的策展意向以及对四个部分的描述中不难看出，水墨作为中国传统文化的标志和象征，其当代呈现的方式已远远不是停留在纸面上的、由笔和墨的种种规范和技巧完成的传统样式。其创作主体也不是国内通常认为的“国画家”或“水墨画家”。

　　发起本次展览的大都会博物馆亚洲部主任何慕文(Hearn)认为，中国文化从古至今一脉相承，而与“水墨”有关的作品，无论是古代书画还是当代艺术，都带有抽象的特质。尽管西方观众无法理解书法作品的内容，但他们可以理解艺术中观念的部分。此外，他还得到了这么个启示：尽管“水墨”是中国特有的艺术，但是它们的技法和语言与美国抽象表现主义绘画却有相通之处。

　　可能遭批评

　　由于此次展出作品均非传统水墨，且策展人本来也不是专注于当代艺术的，当被问到此次展览是否有可能遭到研究传统亚洲艺术的专家学者及当代艺术部的同僚们的批评时，何慕文说，他觉得“水墨”展览的想法很有趣便全力投入布展中，也就没考虑那么多。这次展览是他对当代艺术的一个回应。他说他以一个研究传统文化艺术的学者的眼光来审视中国当代艺术，选择的艺术家及作品都是扩张、挑战甚至颠覆传统的，而非因循守旧之作，因此这次展览中有许多摄影、录像及油画作品，不仅仅是纸上笔墨。而展览实际上已在国内引起强烈反响。

　　他还认为，中国在政治、经济和社会层面上发生了巨大的变化，而这些作品也反映着这种变化。中国当代艺术家“借用”西方艺术传统，将中国与西方的传统结合，用自己的艺术去面对这种变化，去回答这种变化带来的问题。

　　（相关评论见今日B4“艺术评论”版）