年轻时，多次在电影电视里听到《雪绒花》悠扬悦耳的乐曲，“雪似的花朵深情开放，你久久地鲜艳芬芳。雪绒花，雪绒花，永远保佑我的祖国……”对这美丽国花的歌颂，表达了奥地利人民的爱国之情。这朵缘悭一面的仙草奇葩一直让我遐思……

　　这次去欧州旅游，终于见到了雪域高山上的雪绒花。海拔3200米的铁力士峰，是阿尔卑斯山在瑞士中部的最高峰。乘坐缆车40多分钟才登上雪峰山顶。缆车很特别，最后一段可以360度旋转，让游客饱览银白色群山叠嶂的美景。

　　铁力士山终年被皑皑白雪和万年冰川覆盖，全年皆宜滑雪。我们绕过滑雪场，从山谷走向海拔1800米的高山湖泊特吕布湖。雪山倒映在湛蓝的湖水中，妖艳而静谧。湖畔树木稀疏，团员里一位老者离湖不远的石崖边有了新发现，惊叫起来：“大家快来看，石缝里长着雪绒花哩！”导游过来说，“哎，真是雪绒花！” 我和老伴赶紧过去，观赏雪线上珍稀高山植物的真容。

　　只见在岩石缝隙中生长着两株绒毛白白的雪绒花，直径不过2厘米多。我第一次感到，竟会有一种花给人的印象不是娇艳而是刚毅！这一定是生存的严酷环境造就了她！

　　回到杭州，求教在浙大生物系当教授的同学。他告诉我，雪绒花（拉丁文学名Leontopodium alpinum），又名火绒草，属菊科。原产西欧，植株高约15～40厘米，株被白色或灰白色绒毛，为多年生草本，叶互生，全缘。苞片围绕花序展开，排列成伞房花序。洁白色的花瓣完全开放后直径也只有两厘米左右。花蕊上长着细细的绒毛，有时呈灰色的，有时是淡黄色。这种花在阿尔卑斯山通常生长在海拔1700米至4000米的地方，并且仅生长在岩石裂缝上，所以极为稀少。

　　瑞士人十分珍爱雪绒花，尊雪绒花为国花。从前，瑞士曾用此花为军队的指挥官授勋，并用金线把此花的图案绣在瑞士驻外使节的大礼服上。就是现在，瑞士人也常常把此花作为最珍贵的礼物献给贵宾。

　　阿尔卑斯山下同为德语国家的奥地利人，认为雪绒花能生长在环境艰苦卓绝的高山之上，象征着顽强和勇敢精神，也把它定为国花。据说从前，奥地利许多年轻人为了爱情，敢冒着生命危险，攀上陡峭的山崖，只为摘下一朵雪绒花献给自己的心上人。

　　《雪绒花》这首乐曲，源自一个真实的故事。1938年，奥地利有一位实习修女玛丽亚·任纳尔，到退役的海军上校冯·特拉普家里做孩子们的家庭教师，不久两人坠入爱河，建立了家庭。能歌善舞的玛丽亚和特拉普的孩子们组成了一个家庭合唱队，放歌在宏伟的阿尔卑斯山下。这年11月，奥地利与德国合并，特拉普全家拒绝向纳粹势力低头。为躲避追捕，他们翻越阿尔卑斯山，逃到瑞士，之后又移民美国，开始全球巡演。他们的故事最初以音乐剧的形式登上百老汇的舞台。后来由福克斯公司将其拍摄成电影，以《雪绒花》为主题曲的故事片《音乐之声》，曾获得第三十八届奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳音响、最佳改编音乐和最佳剪辑五项大奖，流传全世界。

　　老同学还告诉我，生长在我国青藏高原、天山山脉毗邻地区海拔2500～5000米高山上的雪莲花，与雪绒花同是菊科，但为风毛菊属，是两个不同的物种。