读者 蔡先生

　　答　　蔡先生，你好！你的来信收到，经向有关法律部门了解，答复如下，仅供参考。

　　买房过程中，经常会出现购房者为了表明买房意愿，而向对方预先交付一定款项的行为。但定金与订金却不是一回事，如果购房者最终没买这套房子，交的钱不一定能退还。

　　从法律层面讲，定金指当事人为确保合同的履行，依据约定，按合同标的额的一定比例，预先付给对方的金钱或其他替代物。当真正履行合同时，定金应抵作价款或收回。给付定金一方如违约，则无权要求返还定金；收受定金一方不履行合同约定的，应双倍返还定金。因此，定金具有明显的制裁违约行为的性质。

　　而对于订金，法律并无明确规定，所以订金不是严格的法律概念，一般只可理解为预付款，是指购房者怕看中的房子不能买到而提前付一部分钱，如最终合同确立并履行，则预付款可充抵价款，假如合同不成立时则预付款应当返还。订金不存在制裁违约行为的功能，对合同几乎没有担保作用。假如购房者明确自己交的只是订金，如果最终确定不想购买的话，对方应当退还订金。

　　因此，购房者在买房过程中，应当与二手房出售者、新商品房开发商或销售代理商明确自己所预交的款项，到底是属于“定金”还是“订金”，最好以书面形式写明，以免产生不必要的纠纷，也可保障交易双方的合法权益。

　　本报记者 刘珍华

　　解答仅供参考，以具体规定为准