负责这一项目的生物学家威廉斯说，目前研究团队已经用3D打印方式打印出人类心脏瓣膜以及小血管，实验证明这些小血管在老鼠等小动物身上可以正常工作。

　　研究团队计划在3至5年内打印出心脏各个部件，然后手工组合在一起，终极目标是用人的自体细胞打印出能用于移植的完整心脏。如果一切按计划进行，这种生物人造心脏有望在10年内进入人体实验阶段。

　　3D打印的原理与常见的喷墨打印类似，只不过喷墨打印时喷出的是墨水，而打印心脏时从针头中喷出的是细胞，这些细胞一层一层叠起来，形成一个立体心脏。