自然文学在欧美方兴未艾，但在中国，无论是作者、译者，却显得有些寂寞。不明就里的读者，甚至还会将自然文学与科普文章甚至自然主义文学混淆在一起。程虹教授的系统研究，为中国读者认识自然文学打开了一扇窗户，让我们知道，除了独守《瓦尔登湖》的梭罗外，欧美文学的阅读疆域中还有另一片新的旷野。

　　事实上，自然文学与社会文学共同构成了文学的两大阵营。中国自古就不缺乏赞美自然的壮美诗篇，曹操、王维、孟浩然、韦应物、柳宗元、陶渊明等反映田园生活、描绘山川景物的名篇佳句，千百年来妇孺皆知。

　　遗憾的是，我国现当代作家更多关注的是文学的经世致用与教化作用，而旁落了描写大自然的情怀篇章，更不用说通过自然的审美，张扬时代精神和人性魅力了。赞美自然、体验自然是自然文学的核心内容，但在当今不少作家看来，类似篇章似乎无关宏旨。此外，不尽理想的生态环境和持续加快的城镇化脚步，也让写作者与自然间产生了一层可悲的厚障壁，创作起来有心无力。

　　自然文学的作者用笔敬告世人：山川河流是有生命的，草木荒野有情意的，污染自然是对人类的犯罪。借助程虹教授的译著与研究，中国读者得以在自然文学作家的笔下体会自然的优美、人性的美好、社会和国家的活力。

　　中国的传统审美，理应有助于自然文学写作的复兴，创作出与欧美自然文学不同意趣的作品。这样的写作看似“不合时宜”，却恰恰将为中国的文学铺设一条久违的归途。