我们先复习一下正常人的血糖调节。当我们进食后，经过消化吸收，血糖上升，而血糖上升刺激胰腺中胰岛的B细胞，使之释放胰岛素，它使葡萄糖进入细胞内代谢，血糖即降低到正常。此时胰岛素分泌即停止。如果血糖下降太过度，胰岛中另一种细胞还会分泌胰高血糖素，使血糖上升。如此则正常人能保持血糖在一个正常范围内。

　　1型糖尿病是因胰岛基本上不能分泌胰岛素，因而只能靠注射外源性胰岛素。但什么时候要注射，注射多少，如何使之不发生低血糖，都是些十分复杂的问题。科学进步，从改进为胰岛素笔，到胰岛素泵，还是存在着不少麻烦。因此医学界一直在研究如何能自动在血糖升高时注射胰岛素的“闭环”人工胰岛。

　　2014年6月美国糖尿病学会第74届科学年会上麻省总院及哈佛医学院的专家们报告了最新的人工胰岛，试用于二批不住院的1型糖尿病人的结果，取得了很好的进展。全文于同一天在《新英格兰医学杂志》网上发表。

　　此人工胰岛英文名为Bionic Pancreas。实际上包括了二部分。一部分是连在身体上的全自动胰岛素泵及胰高血糖素泵，再加上持续血糖监测系统（CGM），这些连接到特制的硬件接口。另一部分是全自动适应计算程序的调控系统，下载在一智能手机（iPhone 4S）上。两者之间无线连接。调控系统接到CGM的血糖信息，每5分钟即下达一次胰岛素的剂量，由泵来执行。此系统只需在开始时输入病人体重，以后即基本上自动运行。病人禁服对乙酰氨基酚，因其可能干扰CGM。

　　此次试用于二批1型糖尿病人，都是已用胰岛素泵一年以上者。一批是21岁以上成人20例，一批是12～21岁夏令营少年32例。每个人都用自己原来的泵5天，用人工胰岛5天，次序是随机的，作为自身对照。用人工胰岛时，少年在夏令营，成人则住旅馆，活动及饮食完全不受限制，尽量接近一般人的生活。

　　这些成人用人工胰岛时平均血糖为7.7±1.0mmol/L（范围5.6～10.3），用原来的泵时为8.8±1.7mmol/L（5.7～12.3）。如考虑第一天有个适应过程，则第2～5天平均血糖各为7.4及8.8，都能明显降低。对于低血糖的机会，以＜3.9mmol/L时间计算，则人工胰岛为4.1%，原来泵为7.3%，也能减少低血糖的机会。少年组则平均血糖各为7.7±1.1mmol/L及8.7±1.5mmol/L，＜3.9mmol/L时间各为6.1%及7.6%，此组人工胰岛的平均血糖明显降低，而低血糖时间相似。用人工胰岛时未发生严重低血糖，而用原用泵时少年组发生一次，血糖为1.1mmol/L，口服糖类后即纠正。

　　此最新的人工胰岛研究受到广泛好评，因为病人可以同正常人基本一样地饮食及活动，大家认为是在这方面迈出了一大步，具有里程碑意义。当然它不是十全十美的，仍然有些地方可以改进。例如把手机中调控计算系统与带在身上的泵等部分合为一件，而且更重要的是有待起作用速度更快的胰岛素的发明，这样才能接近生理减少低血糖的发生。目前所用的人工胰岛尚有些技术上的不足，如偶尔CGM或泵会发生故障，无线连接有时也会失连，都有待改进。

　　对我国来说，由于此人工胰岛尚未商业化，仅处于研究阶段，因此1型糖尿病人还不能应用。不过这些进展对我国医学界可以启发创新。至于我们中老年人常见的2型糖尿病，用此并不合适，因为2型糖尿病人到必须用胰岛素的时候，恐怕已有不少并发症存在。最后附带说一句，英文名称中用的是“胰腺”，但此人工“胰腺”，并无外分泌作用，不能代替正常胰腺，因此对胰腺癌是毫无用处的，不能替代身体中的胰腺！