童年热衷“破坏”
史蒂夫·乔布斯曾说:“如果我在苹果有一个心灵伴侣,那就是乔尼·艾夫。”被乔布斯昵称为“乔尼”的乔纳森·艾夫现年47岁,出生于英国埃塞克斯。受父亲影响,艾夫从小痴迷于机械制造,童年时乐此不疲地将家里物件拆开再重新组装。
艾夫说:“对物体的兴趣始于破坏它。”他拆装收音机易如反掌,但闹钟好拆不好装,“我没法重新上好它的主发条。”30年后,他把童年爱好延续到苹果产品上,曾在某一天成功拆装了自己的苹果手机。
中学毕业后,他到伦敦学习汽车设计课程,后来转到现为诺森布里亚大学的纽卡斯尔理工学院就读,学习艺术和设计。
这所学院注重设计细节和工艺制作,艾夫逐渐形成自己的设计风格:简洁、直接、功能性与可操作性并重。他设计的一款钢笔热销多年,一台兼具助听器功能的电话被设计博物馆收藏。
理工学院毕业后,艾夫来到伦敦一家名为“橘子”的设计公司。起初,他充满激情,设计了众多产品:牙刷、微波炉、水盆、马桶……但大多数客户不理解也不欣赏他的设计理念,认为那太超前、成本昂贵,令他备受打击。只有一家客户与艾夫“惺惺相惜”,那就是苹果公司。
“深入苹果基因”
乔布斯重用艾夫,任命他为苹果工业设计部资深副总裁。对设计的热爱和对细节的偏执,使两人成为一对兴趣相投、极具创造力的工作搭档。
1998年,苹果推出这对搭档合作的第一件产品——彩色iMac台式机。他们的设计理念在随后产品中得以延续,苹果陆续推出iPod系列数码音乐播放器、iPhone系列智能手机和iPad系列平板电脑。这些产品设计简约,都以细腻的圆角、单键、镀铝表面和平滑屏幕为特色。
产品的成功离不开艾夫的精益求精。为寻求设计灵感和细节完美,艾夫曾与糖果制造商一起工作,研发第一代iMac五彩斑斓的外壳。他还远赴日本,了解当地钢铁工人如何把金属打造成薄薄的一片,然后用于制造超轻薄的钛金属笔记本电脑PowerBook。
苹果技术团队资深副总裁诺曼评价说,艾夫的创意“躺在柜子里”,而乔布斯是把创意从柜子里拿出来的那个人。“乔尼才华横溢,他只需要乔布斯说一句,‘让这实现’。”
艾夫如今兼任苹果软件和硬件的首席设计师,如诺曼所说,艾夫的设计风格已“深入苹果基因”。
作品最爱iPhone
与其在专业领域获得的成就相比,艾夫的曝光度极低,很少出现在公众场合。苹果公司经典产品的名字都以意为“我”的英文字母“i”打头,但艾夫在谈话中极少用“我”,而是多用“我们”指代他和乔布斯,以及他的工作团队。
艾夫的核心团队只有15人,是来自英国、美国、日本、澳大利亚和新西兰的设计精英。团队中许多人已共事15到20年。艾夫说:“我们能毫不留情挑剔各自的作品,自我意识在这里早就不存在,大家都对制造充满热情和敬意。”
在自己设计的产品中,艾夫最喜欢iPhone手机,他觉得iPhone的畅销证明了消费者的审美价值。“我们身边充斥着没有特色、粗制滥造的产品,好像消费者不在乎,制造者也不在乎。但我们证明其实大家在乎,人们喜欢精心设计和打造的产品。”
一些人质疑没了乔布斯,苹果可能日渐失去光泽,失去推陈出新的能力。对此,艾夫说:“我不认为这种情况会发生。我们身处伟大时代的开端,想想科技已经和将会赋予我们的能力,我们还远未接近极限。一切都如此崭新。” 张代蕾