12月l8日至22日，中共十一届三中全会在京召开。《解放思想，实事求是，团结一致向前看》纲领性讲话实际上成为十一届三中全会的主题报告。在中央工作会议充分讨论并取得共识的基础上，全会顺利完成各项议程。经过这次全会，邓小平成为中央领导集体的核心。十一届三中全会开始全面认真纠正“文化大革命”及其以前的“左”倾错误，坚决批判了“两个凡是”的错误方针，充分肯定了必须完整准确地掌握毛泽东思想的科学体系，高度评价了关于真理标准问题的讨论，确定了解放思想、开动脑筋、实事求是、团结一致向前看的指导方针，果断停止使用“以阶级斗争为纲”的口号，作出了把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策。这次全会结束了粉碎“四人帮”之后党的工作在徘徊中前进的局面，实现了新中国成立以来的伟大转折，开启了中国改革开放的新时期。