“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪”，可见冬天之漫长。而“燕山雪花大如席，纷纷吹落轩辕台”则描述着冬之寒冷。《拾遗记》中记载“及夜，燃石以继日光……昔炎帝始变生食，用此火也。”可见我国在上古时期便发现了煤炭，并用其生火取暖做饭。

　　秦汉时期，古人主要依靠“壁炉”和“火墙”取暖。火墙是用两块筒瓦相扣，做成管道，包于墙内，与灶相通，用以取暖。东汉《西京赋》有载“朝堂承东，温调延北”说到了“温室”。

　　汉代便有了温室殿，是皇帝冬天居住的暖殿，殿内有防寒保温的设备。《西京杂记》载：温室殿的墙壁用花椒和泥土涂的，壁面披挂锦绣，设有屏风与鸿羽帐，地上铺着西域毛毯。汉代另有宫殿名为椒房殿，原来花椒也能取暖。《汉宫仪》称“皇后称椒房，以椒涂室，主温暖除恶气也”。这种以椒涂室的取暖方法，一直被后人效仿。晚唐诗人李商隐《饮席戏赠同舍》中“椒缀新香和壁泥”与宋代王珪《宫词》中“香壁红泥透蜀椒”等都提到了“椒泥”涂墙取暖。

　　古人取暖大都使用木炭，平常百姓家就有火盆、熏炉、手炉、足炉等。火盆是铜或铁制成的。熏炉就是外面加上一个笼罩，下部为盆，上部为罩，贵族家中一般使用铜质的，民间多用陶土和铁质的。手炉是方便手握的小火炉，内置炭火，炉外加罩，形状多样。足炉比手炉大，是用锡或铜制成，民间称“汤婆子”，装上热水，可以放到被窝里焐脚，与现代的热水袋雷同。宋代黄庭坚诗云“千钱买脚婆，夜夜睡天明”，指的就是这种暖具。

　　到了唐代，经济繁荣，皇宫用炭比百姓要讲究得多。《开元天宝遗事》记载：“西凉国进炭百条，各长尺余。其炭青色，坚硬如铁，名之曰瑞炭。烧于炉中，无焰而有光。每条可烧十日，其热气逼人而不可近也。”皇宫取暖用的是西凉国进贡的“进口瑞炭”。唐玄宗的宰相杨国忠家取暖时，用蜂蜜将炭屑捏成双凤形，烧时再用白檀木铺在炉底，这样余灰不会杂染。

　　在物质匮乏的古代，面对酷寒漫长的冬天，祖先用智慧创造出各种各样的取暖工具与方法，令人惊叹。