前总统卡特在１９７８年签署法令，承认各航空公司有权自行设定航线和票价。美国机场毂辐模式因此成形。利用这种模式，航空公司将一些偏远城市的乘客运送到枢纽机场，再转送往其他偏远地方，以实现用更少飞机运送同样数目乘客。

　　定价权放开初期，加之机场毂辐模式的运用，美国迎来机票大幅降价的一段时期。然而，这种模式也有诸多弊端，“隐藏城市”即为其中之一。另外，各个航班的相互依存度明显升高。一个航班晚点或取消，往往产生多米诺骨牌效应，导致其他多个航班晚点或取消。枢纽机场也会在特定时段变得异常拥堵或出奇冷清。

　　早在２０１１年，《纽约时报》记者纳特·希尔弗就介绍买“隐藏城市”机票的诀窍：

　　■ 买此类机票不宜定往返票，因为如果在中转城市离开、没有完成第二段航程，航空公司将取消返程机票。

　　■ 有意在中转城市下机的乘客切忌托运行李，因为在中转城市不能提取行李。

　　■ 一旦被航空公司发现，乘客应坦诚告知动机，避免惹上官司。