10.中原突围　

　　“1931年秋，我当红军三十三团政委，孙玉清当二营营长。他告诉我一些军事知识，如怎么下达命令，什么是前卫、后卫等。我从地方转到军队，拼命学，钻军事，读日本兵书、苏军战斗条令，还有《三国演义》《水浒传》等。”1990年，81岁的李先念这样向身边的工作人员回忆。从那时起，李先念明白，当一个指挥员，自己掌握的东西远远不够，他从此开始有意识地学习。一年后，李先念成为红军中最年轻的师政委之一。1933年，24岁的李先念升任红三十军政委。

　　1933年10月，蒋介石任命刘湘为四川“剿匪”总司令，对川陕根据地发起六路进攻，红四方面军以八万之师抗击国民党二十多万大军，鏖战10个月，虽损失兵力两万余人，却取得了歼敌八万余人的辉煌战绩。“战役进程中创造的以寡敌众、收紧阵地、大纵深迂回歼敌等经验，进一步丰富了红军的战略战术，其中无疑也有李先念的一份贡献。”军史专家朱玉教授在接受采访中说道。李先念后来也无数次提到，“在军事上，徐帅是我的老师”。李先念在徐向前指挥下，与其他军事将领并肩作战，不仅使红三十军成为全军的主力之一，也使自己成长为经得起考验的军事指挥员。毛泽东后来说，我们不懂得战争，是在战争中学习战争，李先念是在战争中学习战争的榜样。

　　在李先念的军事生涯中，另一个值得一提的便是中原突围。1946年6月，国民党30万美械装备的嫡系部队对中原形成合围之势，而中原军区部队，却被五六倍于己之敌重重围困在以宣化店为中心、方圆不足100公里的狭小地带。当时，中原部队有三个转移方向：向东、向北和向西。部队内部众多军事将领提议向东突围，往新四军军部靠拢，这样可以极大减轻新五师的损失。但任中原军区司令员的李先念经过反复思考，却选择了向西突围，这样要面临刘峙和胡宗南部队的双重围剿，加大突围的伤亡。

　　在突围的时机上，李先念的看法是，中原部队的突围，不仅是自身的问题，而且是“牵一发而动全身”，中原部队在中原多坚持一天，就能为兄弟解放区多赢得一天的时间，因此，不到万不得已不轻易突围。一直等到从情报部门得知，刘峙已做好部署，准备于7月1日发动总攻，要在“48小时内一举包围歼灭”时，李先念才做出了立即分路突围的决断。

　　突围的第一阶段，五万人的中原部队仅以伤亡两万多人的代价就跳出了包围圈，进入陕南地区。按照当时的突围路线，进入陕南后直接开往延安。但这时，李先念一连接到毛泽东和中央军委的三份电报，要求部队不要北上，化整为零在陕南打游击，在条件极为艰苦的陕南地区建立根据地。毛泽东在电报中说，“牵制大批敌军，在敌后创立根据地，是我中原军的光荣战略任务”。

　　虽然这个命令有点突然，但为整体利益，李先念还是放弃了进入其他解放区的计划，在南线扮演了牵制胡宗南部队的角色，为此，他们通常要面对数十倍于自己的敌人。直到7月底，部队终于和前来接应的陕南游击队取得联系。

　　“即便在中共内部，对中原突围的结果看法也并不一致。有人认为中原突围是场失败的战役，但是从大局看，它把国民党方面的中原部队都吸引过去了——它先后共牵制了国民党15个整编师32个旅共约36万人。”朱玉教授说。如果没有中原部队的牵制，“这些国民党大军无论进攻华东还是华北，都将给中央造成极大的压力”。

　　在朱玉教授看来，坚持中原，也充分显示了李先念顾全大局的品质。新中国成立后，传统的军史教育和宣传往往将重点放在那些参加过大型歼灭战的部队，而扮演牵制敌人的角色、很少参与歼灭战的中原部队往往被忽略。直到近些年来，它们在整个战役里的作用才被慢慢重视。

　　1949年，毛泽东在西柏坡同李先念交谈时，曾说过这样一番话：“当时就是准备牺牲你们的，你们几个人能活着回来，就是胜利。”为了全国战局，自己一手创办的部队遭受了不少损失，但李先念从未有过任何怨言或牢骚。