7.不如跟我们一起走

　　家丁应声朝树林深处而去，循着发出声音的方向搜寻许久，终于发现一棵大树下的杂草从中，躺着一位满脸肮脏、衣衫褴褛的男子。家丁大声呼唤：老爷，快来看，这里有个人。

　　朱齐德赶紧跑去，弯身查看，发现那躺在荒草丛中的人，面色惨白、嘴唇干裂，看起来就像一个奄奄一息的病人。家丁问他：你是谁？你怎么躺在这里？这男子却只是睁了睁眼，连一句囫囵话都说不出来，只启了一下嘴唇，吐出一个字：饿。

　　朱齐德回身对紧跟过来的朱夫人说：看来这人已许久没有进食，饿得不轻。朱夫人立即吩咐家丁：快把咱家带的干粮和水匀出一份，给这人吃下去。对了，先不要急着吃干粮，先喝几口水……朱夫人素来吃斋念佛，见得一个快要饿死的人，怎么可能袖手旁观？

　　家丁很快把粮水送到男子嘴边，那男子只是闭着眼睛，启开干裂的嘴唇。几口水下去，他才抬起眼皮，忽然，他发现眼前有一个白面馒头，晦暗的目光顿时亮了一亮。男子随即挣扎着坐起身，接过馒头，大口吞吃起来……

　　吃下粮水，一个时辰后，男子慢慢回过神来。朱齐德便询问道：我看你年纪尚轻，为何落得如此地步？你家住何方？去往哪里？这是去投亲还是访友？

　　男子被问及身世，霎时一脸哀伤，沉默了片刻，似是在克制悲伤的情绪，而后，才戚戚然道出真情：我叫李晋生，山西杏花村人，因家乡连年灾荒，家里的亲人，有的饿死，有的病死，实在是无以继日，我就只能出来逃荒，靠着讨饭度日。行至此地，已多日水米未进，走投无路了……说罢悲从中来，竟哽咽出声，再问，也说不出个所以然。

　　朱齐德便招呼全家老少，准备起身上路。可是，菩萨心肠的朱夫人却怎么都迈不开腿，看着男子虚弱无助地躺在荒草堆里的样子，她无论如何放不下心来，于是把老爷拉到一边商议：老爷，你看，我们是不是带上这人一起走？虽说多一张嘴，但岂不也多一个帮手？ 

　　朱齐德也是个出了名的大善人，当即同意了夫人的建议，于是问男子：我看，你就这样讨饭逃荒也不是个办法，外面兵荒马乱的，不如跟我们一起走吧，路上也好有个帮衬，你看如何？

　　男子不曾想到会遇上这样的大好人，当即叩头谢恩，挣扎着站起身，跟随着朱家人上了路。当晚借宿客栈，朱齐德让家丁拿出随身携带的衣物送给男子，让他好好洗漱一下，换上衣裳。

　　男子把自己打理干净了，换了衣服，来到朱齐德和夫人跟前。朱夫人一看，不禁惊叹道：看看这是谁啊？胡茬刮干净了，脸也洗干净了，原来是个堂堂正正的小伙子呢！

　　李晋生抿嘴一笑，脸都红了。朱齐德与夫人更是相视而笑。晌午时分还像乞丐的男子，此刻看起来，竟是一个长得一表人才的青年。

　　就这样，李晋生跟随着朱家人向贵阳而去。途中，李晋生渐渐恢复了体力，便帮着照顾朱家老少，生火做饭、挑担推车，样样活儿干得勤快利索。朱齐德看在眼里，喜在心头。到得贵阳，朱齐德安顿家人落了户，李晋生自然也就被留在了朱家，成了朱家的人。

　　在朱家生活了一段日子，李晋生渐渐透露出，他本来在老家山西杏花村干的是酿酒师的营生。这些年，因为连年灾荒，百姓连饭都吃不饱，哪还有余粮酿酒？即使有一身的酿酒绝技，亦是无有用武之地啊！

　　杏花村可是出汾酒的地方，朱齐德得知李晋生竟是身怀绝技的酿酒师，并且看他平素亦是勤劳能干，便更是看重了他，几乎把他当成了干儿子来对待。

　　其时，朱齐德因生意的缘由，常与茅台镇上的造酒烧房之间有往来，其中与成义烧房的华家私交尤其好。朱齐德平素就喜欢小酌几杯，他酷爱茅台酒，甚至是热衷于喝茅台酒，对华家的茅台酒，朱齐德亦是竭尽全力地在生意场上推广和营销，也可以说，茅台酒的经营，占了朱齐德生意的很大份额。

　　那一年，朱家有女初长成，华家也有一个正值青春的公子。朱齐德与华家老爷，一个是贵阳商界名流，一个是茅台烧酒坊主，自然是门当户对。两家本来就是世交，结下这门亲，那更是亲上加亲。双方都对这门亲事非常满意，一拍即合，于是邀了媒人，走了程序，择吉日预备婚事。