清朝的文学作品中，不乏“猫爸”。如《醒世姻缘传》中的官员晁思孝，待百姓如仇人，爱儿子如情人。贾政出身诗书簪缨之家，严于律己，清廉本分，自然不可能和没有根基的贪官污吏一般见识。

　　《红楼梦》一书中，女子唱主角，描写贾政、贾宝玉父子关系的笔墨很少。最有名的，算是宝玉惹了麻烦，被父亲痛打的一段。此外，大多是贾政责骂宝玉不务正业，不肯认真读书、温课。这样一来，贾政不免给人留下“严父”的印象，还有说他不近人情，压抑宝玉才华的。我以为不然：书里许多地方，细细品来，都能体会到贾政的父爱，只不过贾政对于唯一的嫡子宝玉的舐犊之情，要转几个弯，才表达出来。

　　第十七回写道，贾政带着一众门客，给大观园各处题匾额、对联，在园中撞见宝玉。听说宝玉不爱读书，但对对联有些歪才，贾政有心考考他。门客们明白贾政的意思，贾政让他们拟匾额，他们配合着往俗套里说，抛砖引玉，给宝玉发挥才能的空间。曹公特意写贾政“扶了宝玉”，是一个非常亲厚的动作，不过，在宝玉眼中，轻松风雅的游园吟咏，硬生生变得和工作面试那样紧张。脂批也说：“宝玉此刻已料定吉多凶少”，宝玉的心情可见一斑。

　　贾政明显觉察到了宝玉的不安。一行人走到水亭上，有门人用了《醉翁亭记》的典故，题“翼然”的，也有题“泻玉”的。贾政“抬头见宝玉侍侧，便笑命他也拟一个来”，很是亲切。宝玉战战兢兢，说话谦恭，一开口便是“老爷方才所议已是”，再委婉地表达异议，说“泻”字用在省亲别墅上，总是不雅，不够含蓄。

　　宝玉的话，说到贾政心里，他笑着说：“方才众人编新，你又说不如述古；如今我们述古，你又说粗陋不妥。你且说你的来我听。”话语里没有居高临下的责备，带点调侃。宝玉给水亭拟了“沁芳”两字，清雅别致，贾政听了，“拈髯点头不语”，又说：“匾上二字容易，再作一副七言对联来。”这分明是带有赞赏的测试，小小“激将法”。宝玉吟出“绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香”，紧扣水亭的主题，工整绮丽，贾政点头微笑，很是满意。

　　见父亲认可，宝玉渐渐放开，诗性大发时不免忘情，不那么顾及礼数。到了一派田园风光的房舍，门客建议起名“杏花村”，众人正在思忖匾额时，宝玉却等不及了，脱口而出“杏帘在望”四个字，还冷笑着说：“村名若用‘杏花’二字，则俗陋不堪了。又有古人诗云：‘柴门临水稻花香。’何不就用‘稻香村’的妙？”

　　贾政见儿子才思敏捷，活用旧典，却是“一声喝断”：“无知的业障！你能知道几个古人，能记得几首熟诗，也敢在老先生前卖弄！你方才那些胡说的，不过是试你的清浊，取笑而已，你就认真了！”

　　那并非贾政不欣赏宝玉。贾政虽自称“自幼于花鸟山水题咏上就平平”，上了年纪，官场劳累，更没有诗情了。不过在第七十八回，曹公有意提及贾政“起初天性也是个诗酒放诞之人”。也是啊，贾政和门客们论诗，指点宝玉作《姽婳词》，猜元春姐妹的诗迷，寥寥数笔，却点出贾政颇通诗法、思维敏捷。

　　又如中秋时，贾政命宝玉作诗：“只不许用那些冰玉、晶银、彩光、明素等样堆砌字眼，要另出己见，试试你这几年的情思”。这正中宝玉之意，父子俩在作诗上，倒甚是相契。贾政说自己缺乏诗才，谦逊而已，即便是自己供养的清客篾片，他也待之以礼。林黛玉的父亲也说贾政“为人谦恭厚道，非膏粱轻薄仕宦之流”。

　　作为慈父，见宝玉通今博古，应对自如，但小小年纪就恃才傲物，言语间轻视门客的才学，贾政又是喜，又是恼，这才骂他“无知的业障”。

　　元春省亲时，宝玉所题的联额，全都用上了。贾政爱儿女，深知元春和宝玉姐弟俩情同母子。寂寞深宫中的元春，时刻挂念宝玉的学业。贾政想宽慰身为皇妃的女儿，希望元春回家时，看到宝玉有所长进。另一方面，宝玉的“大作”，倒也可圈可点，小小少年，有这样的才情，并不容易。贾政嘴上呵斥儿子，心里暗自高兴，觉得若是请能诗的贾雨村，或者其他名家来题，“倒不如这本家风味有趣”。