中国打造自贸区之路始于2002年。那一年，中国-东盟自贸区谈判正式启动。中国—东盟自贸区2010年1月全面建成。2006年10月，中国与智利自贸协定开始实施，这是中国与拉美国家签署的第一个自贸协定。2007年7月，中国－巴基斯坦自贸协定正式生效。2008年4月，中国和新西兰签署自贸协定。这是中国与发达国家签署的第一个自贸协定。2009年1月，中国－新加坡自贸协定生效；2010年3月，中国－秘鲁自贸协定开始实施；2011年8月，中国与哥斯达黎加自贸协定生效，是中国与中美洲国家签署的第一个一揽子自贸协定。2014年7月，中国－冰岛自贸协定正式生效，中国－瑞士自贸协定正式生效实施。此外，自贸协定还包括内地与香港、澳门的《更紧密经贸关系安排》，以及大陆与台湾的《海峡两岸经济合作框架协议》。目前中国还正在推进9个自贸区谈判。