最近,美国芝加哥大学和加利福尼亚大学的科研人员宣称,没有亲人相伴而孤独地生活,不仅不愉快不幸福,而且还会引发多种疾病,导致提早死亡。他们的研究报告,发表在近期出版的美国《国家科学院院报》上。生物学家和医生说,当周围环境出现危险紧急状况时,我们人体会在极短时间(瞬间)快速作出应激反应,这种应激反应,通常也形象化地称为“战斗或逃跑反应”。每当面临应激时刻,我们身体的丘脑下部、脑垂体以及肾上腺皮质系统的生理活动会突然异常增强,使得这些器官激素分泌增多,这个过程是伤身体的。
现在科学家发现,如果人体的应激反应机制经常被激活,将会导致人体某些基因的突变,破坏血液白细胞的正常生存环境,其后果将引发免疫力低下,病毒细菌感染率升高,进而患上疾病。而那些几乎处于“与世隔绝”状态的孤独者(尤其是孤寡老人们),常常伴有焦虑紧张、局促不安的糟糕心情,存在容易患病和面临提早死亡的危险。对人类和恒河猴(一种“社会化”程度很高的动物)的临床医学观察试验证明,在面临细菌病毒感染时,孤独者体内免疫系统所做出的对抗反应,要明显低于心理健康的人。同时,炎症在孤独者体内更容易扩大,换句话讲,孤独者容易患病,而且一旦患病又不易痊愈。医生发现,孤独者体内一种名叫“去甲肾上腺素”神经递质的含量,经常处于较高的水平。去甲肾上腺素,能刺激骨髓造血干细胞产生更多单核细胞(monocytes)加重体内炎症。对猴子的医学实验证明,孤独的猴子容易感染猴免疫缺陷病毒(相当于人类艾滋病病毒),并且使病毒在血液和脑部得以快速蔓延。这是因为与单核细胞有关的基因突变,让猴子的免疫系统遭到了毁损。科研人员指出,孤独是一项严重的社会健康问题,孤独的人群会增加14%的提早死亡。
社会心理学家和医生认为,对付孤独,最有效、最简单的办法就是关心。热情关心可消除孤独,冷漠疏远会加深孤独。全社会和广大志愿者的助老爱心,正让越来越多的孤独老人享受着快乐健康的生活。那些与长辈分开居住的儿孙们,不应该长期置年迈的父母于不顾,要常回家看看老人,用温暖关爱驱散父母的孤独。昨天父母给了我们生命,今天父母衰老多病,我们理应好好侍候他们。