年前，上海国际京剧票房在市政协文化俱乐部，为已经鲐背之年的舒昌玉先生举行了“舒昌玉收徒朱莉/朱莉拜师舒昌玉仪式”。年近九旬的舒昌玉先生现场引吭一曲，居然犹如“新莺出谷”，嗓音依然甜润、中气依旧充沛，一段《霸王别姬》，行腔吐字，举重若轻，让人大叫过瘾。舒昌玉先生是上海国际京剧票房的创会成员，25年来活动不辍。回忆自己一生，舒先生感慨地说：“我一生只做了‘梅派’这一件事”。
学梅
舒昌玉，1927 年出身于上海一户药材业世家， 即位于四马路（现福州路）的百年老店“舒同寿国药店”。14岁时，父亲让舒昌玉继承祖业，于是，舒昌玉边上中学，边掌管店里的财务。因父辈是生意人，少年时的舒先生就常随父亲出入戏院和堂会，作为生意上的应酬和交际。谁知这样一来，渐渐地和祖传的“岐黄”绝了缘分，却和毫无家学的“皮黄”结下了不解之缘。他先在票房里，得遇德珺如的学生刘占虚为他开蒙，打下了扎实的基础。当刘占虚得知他有意从事这一行，就对他说：“你想吃这碗饭，光跟我们学是不行的，必须要有名师指点，另外还得会点‘把子’，身上才好看。”
当时，梅兰芳先生长居上海，请名家给儿子梅葆玖教戏，舒昌玉听到这个消息，就打听梅先生给儿子请了谁教戏，他马上也想办法请这老师。他请的青衣老师是王幼卿，花旦老师是朱琴心；又请昆曲名家朱传茗老师教《牡丹亭》，方传芸老师说《金山寺》……此外，每天还去茹富兰老师家练功、压腿、打把子，舒昌玉的全部时间几乎都用来学京剧。
1951年，经梅兰芳先生的化妆师顾宝森的介绍，舒昌玉被梅先生正式收为入室弟子。次年，梅兰芳迁家北京，舒昌玉以弟子身份随行，住进护国寺大街梅府（现在的梅兰芳纪念馆），历时半年之久。那时，他学戏条件非常好，因为梅先生常在北京演出，演出时二楼总有个包厢，师母就带着舒昌玉去看戏，包厢正对着上场门，看出场很清楚。那时梅先生演得较多的是《霸王别姬》《凤还巢》《宇宙锋》《女起解》等。千学不如一看，千看不如一演。看了之后记在脑子里，不明白的第二天问，梅兰芳说戏特别讲究人物。舒昌玉印象最深的是梅先生不仅注重体现人物性格，还特别注意美。
一次，梅兰芳晚上要演《霸王别姬》，白天还在院子里琢磨舞剑的剑套子。有一个动作：原来是顺时针亮出去指的，可他总觉得还不太美。后来发现倒过来逆时针指，加上腰一起动，才漂亮。梅先生自己走了两回后，又叫舒昌玉上去照着新的动作比划，一直研究到满意为止。梅先生还常跟舒昌玉讲：“作为一个艺人，你一定要把戏演好，但也不能忘掉‘德’字。”就这样，舒昌玉在梅兰芳先生身边学到很多东西，他一生谨记着老师的教导，怎么做人，怎么演戏。
住在梅府时，舒昌玉还得到 “通天教主”王瑶卿先生的垂青，学到了《李艳妃》《王宝钏》《孙尚香》三出看家戏。
演梅
在梅先生家学了半年后，舒昌玉开始跑码头演出。1952年秋天开始，先到东北牡丹江，后又到天津演出，合作的老生分别是马连良的女弟子李玉书和谭小培的女弟子王则昭。天津观众很欢迎他，天津也由此成了舒昌玉的第二个家了。
1953年秋，享有“四大须生”声誉的奚啸伯到天津新华大戏院演出，点名请舒昌玉作为旦角同台，且以“双头牌”在报上、剧场、广告出现。两人合作特别默契，观众反响特别好。平时是夜里一场，星期天的白天是双出，一出《打渔杀家》，一出《二堂舍子》，场场满座，一时轰动天津。当时京剧的演出机制都是市场化的，舒昌玉总是一个人，或自己组一个小组巡演。直到1958年开始整风了，上海文化局把舒昌玉召回上海学习。
从首次登台到“文化大革命”开始，十几年他演出场次1000多场。“文革”期间老戏不能演，男旦更是没饭吃，回到上海的舒昌玉成了“无业游民”，靠多年的积蓄和打零工过活。尽管这样，他忘不了梅先生和一生痴迷的京剧艺术，一直在偷偷地背戏，拿罐头瓶对着嘴偷偷喊嗓子。直到现在，他还记得那些戏。
1980年，舒昌玉受邀到杭州京剧团为青年演员讲学，授课之余在杭州的东坡剧场做示范演出《凤还巢》，原定四场，由于观众反响热烈又加演四场，场场客满。此后常受邀山东、安徽、江苏等地做短时演出。1985年6月，俞振飞先生和周恩来总理的堂弟周恩霔联名推荐，由上海市长汪道涵颁发聘书，聘舒昌玉为上海文史馆馆员。
教梅
由于“文革”的折腾，舒昌玉在30多岁正当壮年时离开舞台，脱离了剧团编制，并在“文革”结束后，还由于编制问题不能延续其京剧生涯，但他一直记得师母说的话：“你可以教戏呀，把老师教给你的教给现在的年轻人。”1983年，上海剧协主办了为期3个月的“梅派艺术训练班”，学员是华东各省京剧团的主要演员，舒昌玉和梅葆玖、魏莲芳、童芷苓、沈小梅等一起被聘为授课老师。1992年，又被聘为上海戏曲学校客座教授。
其后，舒昌玉又受上海文艺出版社邀请，和王少卿的弟子张志仁共同整理出版了《京剧曲谱集成》，包括梅派曲谱的《生死恨》《女起解》《凤还巢》《宇宙锋》《二堂舍子》《穆桂英挂帅》等剧目，从唱念、锣鼓、身段、做表到装扮，被许姬传（梅兰芳先生的秘书）称为是“殚精竭虑，和盘托出”。舒昌玉先生感慨地说，“我虽然离开了舞台，不在专业编制，但我对京剧，对老师仍很有感情，也愿意把自己知道的微薄的知识告诉现在的年轻人，不管专业的，还是业余的，只要喜欢。京剧这个东西，喜欢的人多他才会兴旺，老先生们花了那么多的心血，几代人积成的这么美，这么好的玩意，总不能在我们手上弄丢了吧！”
如今，他又活跃在上海国际京剧票房，演唱授徒，实践着他的“我一生只做了梅派这一件事”的诺言。
