“过去菜市场只卖白菜,价格高昂,我的团队发现的基因编辑技术为大家提供了第二种选择。”
——韩春雨说。
“在新技术帮助下,地球上大部分生物的基因都可成为基因编辑工具,这意味着基因编辑技术受限更小,便利性更大。简单说,这个技术以后的应用会比较广泛。比如说艾滋病或者乙肝,病毒侵入基因后,我们这个技术应用像一把手术刀,能切除病毒,就好比挖掉土豆上的霉斑,这个技术同时能修复基因,让它继续工作。”
——韩春雨尽量通俗地介绍这项技术与人类生活的关系。
“人类目前所了解的基因,还有99%属于‘暗物质’,想要了解这些‘暗物质’的功能,基因编辑工具显得尤为重要。基因编辑工具为科学家了解人类基因的奥秘提供了有力的武器。”
——对于基因编辑技术目前存在的争议,韩春雨说。
“我们曾使用这一技术变异了一些植物,但准备将这一过程梳理成型时,国外顶级学术杂志连续推出了两篇同类论文,让我们原有的计划彻底作废。后来又出现了几次类似的情况,我们下定决心,一定要原创,不能再跟随。”
——韩春雨说。新基因编辑工具的研究成果是由韩春雨、他的师弟沈啸以及弟子高峰3人完成的。在发现NgAgo之前,韩春雨团队一直在跟踪基因编辑的主流技术的进展。
“我信奉一句话——临事而惧、好谋而成。那一刻,我觉得自己终于从一个科技工作者变成了科学家。回家时是凌晨两点多,校门都锁了,我跳墙头出去的,特轻松。”
——韩春雨回忆他与NgAgo首次相遇的瞬间。
“虽然这项新技术还处于初期,但有一些理由让我们相信它与现在普遍使用的技术相比有多种优势,特别是在更精准的基因编辑方面。”
——《自然》杂志执行主编尼克·坎贝尔评论。
“该成果核心为一项替代目前通用的Cas9的基因组编辑新技术,这一成果打破了国际基因编辑技术的垄断。”
——国内关注生物行业的媒体评价。
“它们各有各的长处,我的发现相当于打开了另外一扇基因编辑的大门。”
——韩春雨回应上述看法。
“最客观的说法是找到了新的基因编辑工具。”
——团队成员沈啸同样对这一评价持谨慎态度。
“他这个人很有个性,从来不是那种循规蹈矩的人,他能坚持一些东西,也敢于表达自己,挑战权威。”
——对韩春雨的发现,他的大学同学、河北师大特聘教授徐小东并不意外。
“河北科技大学给了我相当宽松的科研环境和学术自由度。在大部分高校,一个副教授很难拥有自己的独立实验室。这里不仅给了我实验室,还提供了25万元的学科建设资金。科研在这里也有退路:成果没出来时,还可以当一个好的授课老师。”
——韩春雨说。
本栏编辑 姜燕