最近一期《大西洋月刊》以《20岁穷，穷一生》为题，报道了马萨诸塞州大学两名经济学家的这一研究结果。

　　经济学家迈克尔·卡尔和埃米莉·维默斯以美国人口普查局“收入与项目参与调查”的数据为基础，分析1981年至2008年期间美国就业者的收入变化情况。他们按收入水平把就业者平均分为十个梯度。

　　研究结果发现，这20多年间，美国社会收入分配的流动性显著降低，就业者职业生涯起点和终点都在同一收入梯度的可能性增加。卡尔举例说，与过去相比，如今就业者起于第十梯度、终于第七梯度的可能性降低16%；从中等收入梯度跨入最高两个梯度的可能性减少20%；而从较高梯度跌入中间梯度的概率则增加了12%。

　　研究结果还显示，这些收入变化趋势并不受就业者教育程度的影响。不少人大学毕业后第一份工作的薪酬梯度高于之前的大学毕业生，但他们的终点薪酬梯度却比前辈们低。卡尔说：“不管出于什么原因，收入上升的通道被堵住了，或者说不如以前顺畅。”

　　美国智库“华盛顿公平增长中心”资深编辑伊丽莎白·雅各布斯认为：“这反映出就业者面临太多不确定因素，而你没法只通过教育就实现收入往上爬。”