“天下之言不归杨，则归墨。杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也。无父无君，是禽兽也。”

　　——《孟子·滕文公下》

　　孟子的学生公都子问老师：别人都说您喜好辩论，请问，为什么呢？孟子说：我怎么会喜好辩论？我是不得已呀。接下来，孟子作了篇幅不短的解说，大致可分三个段落。

　　第一段，概括阐述自有生民以来“一治一乱”的历史。称颂尧、舜、禹和武王、周公的“圣人之道”，使天下由大乱到大治的伟业；批判“邪说暴行”的出现和商纣王祸乱天下的罪过。

　　第二段，指出两三百年以前“邪说暴行”又泛滥起来，孔子忧惧而作《春秋》。现在（战国时代）圣王不再出现，诸侯肆无忌惮，士人乱发议论，杨朱、墨翟的学说广泛流行。天下言论或属于杨朱一派，或属于墨翟一派。杨朱主张一切都为自己，这是目无君上；墨翟主张爱人不分亲疏，这是目无父母。无视父母和君上，那就成了禽兽了。杨朱、墨翟思想不清除，孔子思想不发扬，荒谬的学说就会欺骗民众，阻塞仁义的道路。这等于是“率兽而食人”，人与人也将互相残杀。我为此而忧惧，所以要捍卫古代圣人思想，排斥杨、墨言论，使宣传邪说的人不能得势。

　　第三段，总结。我要端正人心，消灭邪说，反对偏颇的行为，驳斥荒谬的言论，以此来继承大禹、周公、孔子三位圣人的事业——这难道是喜好辩论吗？我是不得已呀。

　　围绕是否“好辩”，孟子的回答思虑深远，大气磅礴。孟子的着眼点重在战国早中期的现实，所以特别针对“盈天下”的杨朱、墨翟学说。其批判大义凛然，但态度之厉、言词之激则叫人有些吃惊。

　　杨朱，尊之者称其为杨子，魏国人，战国早期杨朱学派的创建者，后人将其归入道家。他没有留下著作，其论说散见于《孟子》《庄子》《荀子》《韩非子》《淮南子》《吕氏春秋》等书。杨朱主张“贵生”“重己”“全性保真，不以物累形”，重视个人生命的保存，反对别人对自己侵夺，也反对侵夺别人。今人观之，对其思想亦需辩证分析，不应简单地全盘否定。孟子说他“拔一毛而利天下，不为也”（《尽心上》），极力抨击他的“为我”，自是正义之言；然攻其一点，不及其余，难免偏颇。

　　墨翟，尊称墨子，出生于孔子之后的春秋末期。原是宋国人，后长期住在鲁国。早先学儒，因不满“礼”的繁琐，另立门户，聚徒讲学，创立墨家学说，弟子众多。《墨子》一书现存五十三篇，其中《兼爱》《非攻》《天志》《明鬼》《尚贤》《尚同》《非乐》《非命》《节葬》《节用》等篇代表了墨子的主要思想。今人观之，墨子是出身劳动者的伟大思想家、政治家，其思想多有可称道处。他提出的“兼爱”思想虽是难以实现的空想，却充满了正能量和永恒的理想主义光辉。应该说，孟子的指责难以成立。

　　总之，后人可得出三点结论：其一，杨子、墨子学说均是战国早中期的显学，影响极大；其二，战国时代的儒家继续维护“圣人之道”“孔子之道”，推崇“仁义”，对杨、墨两家持否定态度，反之墨家亦激烈批判儒家；其三，孟子亦有任性、随意之时，其观点并非全都正确无误，换言之，“百家”“诸子”均各有所长，亦各有所短。

　　战国时代的百家争鸣，是中国思想史上最宏大、最辉煌的篇章。通过前文“王道”“霸道”的阐述，可略知儒家与法家争鸣的主要内容；而本文所述，又可透露儒家与道家、墨家争鸣状况之一二。