20.卡特总统观看演出

　　不料，第一次穿上西装的程海宝，上了飞机，竟然出了洋相：不会打领带呀。

　　而不会打领带，脸露尴尬之色的，又何止程海宝一个人呢？杂技团不少青年演员，以前都没有穿过西装，也没有系过领带。这下，机舱里热闹开了，演员们“临时抱佛脚”，你帮着我，我帮着你，相互帮着打起了领带。有的人上飞机前学会了打领带，却不料，上了飞机却偏偏又忘了。

　　有人想出了一个好办法：打领带？实在太麻烦了。何不干脆将领带挽个活结，往脖子上一套，用手往下一拉，将活结紧一紧，领带不就挺括了？如果要取下领带，这也不难呀，将活结往上一提，松一松，不就可以了？这方法果然管用，程海宝和所有不会打领带的青年演员，再不感到尴尬了。

　　托马克河是美国中东部最重要的一条河流，波澜不惊，两岸绿树成荫。这条河，发源于阿巴拉契亚山脉西麓，以大西洋切萨皮克湾为它的最后归宿。1776年7月4日，美利坚合众国成立，建都于托马克河一侧。

　　走马上任后的华盛顿总统，开始了国会大厦的构思。

　　200多年过去了，历史在托马克河畔留下了多少人类社会的奇思妙想啊，大批建筑物拔地而起，将华盛顿这座城市打点得分外地出挑，市中心广场的五角大楼、华盛顿中心林肯纪念碑等众多建筑相继出现在了托马克河河畔。

　　1971年，离托马克河河畔不远，一座现代建筑——肯尼迪表演艺术中心落成了。

　　“中心”占地面积七万多平方米，由3700吨白色大理石建成，大厅高近20米，包括一家歌剧院、两个舞台表演厅、一间实验剧院、一个音乐厅、一个电影院及表演艺术图书馆和艾森豪威尔剧院、歌剧院、音乐厅三个大剧场。这里是展示美国和世界各地优秀表演艺术的舞台，是美国演出活动最频繁的展台之一，光每年举办的演出就有3000多场，观众200多万，还有300多万参观者和2000多万人参加由“中心”举办的各类文艺活动。

　　1971年4月30日，一批来自东方世界的杂技艺术家出现在肯尼迪表演艺术中心。他们，就是上海杂技团。

　　按照行程安排，杂技团要在这里举行一场精彩的杂技演出。好奇的美国人，早早地来到了剧场。演出还没有开始，人们在翘首以待。突然，掌声响了。全场观众站立起来，原来是美国总统卡特带领家人来看演出了。他们走到剧场二楼，在富丽堂皇的包厢里坐了下来。

　　卡特微笑着，向着观众挥手，鼓掌。

　　口技、倒立、技巧、木砖顶（在木块上拿顶）、溜冰等节目轮番上场，观众时而屏息，时而惊呼，完全被技艺高超的中国杂技艺术征服了。程海宝参加演出的是《大跳板》《跳板蹬人》。对于由程海宝领衔表演的《大跳板》，有的美国观众早有耳闻，可这一回，他们将要真正地开一开眼界，饱一饱眼福了。果不其然，当“后空翻三周落三节”“转体720度旋落三节”等高难度技巧，一个接一个地亮相，全场顿时沸腾起来，掀起了欢呼的声浪。

　　演出结束，中国驻美大使柴泽民陪同卡特总统来到后台，与演员们一一握手，感谢来自中国的杂技演员们，为美国观众奉献了一台精美绝伦的演出。

　　卡特微笑着，夸奖道：“你们是来自中华人民共和国的文化使者。”“这是一个令人愉快的夜晚，我的烦恼被你们精彩的演出一扫而光，你们都是中华人民共和国的文化使者，我为我们两国关系的发展感到自豪。”

　　美国哥伦比亚艺术家经理公司有一位经纪人，一路陪同上海杂技团在美国演出，这时的他，也掩饰不住内心的激动，高兴地说：“我们接待过难以计数的艺术团体，总统来到剧场观看演出，你们是第一个。”