在这段公路上,工程人员将2880块方方正正的太阳能板粘贴在沥青路面上,然后用树脂加以覆盖,为的是避免各种车辆通过时所造成的损害,这样既不会影响轮胎与地面的摩擦,也不会影响日光的照射。由太阳能板产生的电力会送入当地的电网,据估计每年可以发电280兆瓦小时,能够满足一个5000人居住的城镇的公共照明用电需要。
名为Wattway的这条太阳能公路,是由法国克拉斯公司建造,合作单位包括法国国家太阳能研究所、原子能和可替代能源专署和萨瓦大学。经过5年的合作研发,该项目如今正式进入测试验收阶段。法国生态部长赛格琳·罗雅尔参加了该项目的剪彩仪式,她指出,“这条公路的建成,可以促进绿色经济的增长、创造就业机会并带来技术创新。”
将太阳能引入公路建设是各国普遍追求的目标,10多年来都在进行小范围的试验,但是像诺曼底这样对如此长的一段公路进行实际测试还是头一回。
目前影响该项目大规模实施的瓶颈有二:一是成本较高。诺曼底的太阳能路段成本高达500万欧元,由国家财政提供补贴。其产生的电量受天气和季节影响,预计日平均发电量为767千瓦小时,夏季最高可达1500千瓦小时,那么峰值电价将高达每度电17欧元,而普通太阳能电站的峰值电价仅为1.3欧元。如果要建造1000公里的太阳能公路,成本将会高达50亿欧元。二是发电量相对较低。由于公路是水平的且有树脂对阳光的过滤,这种公路的太阳能板的发电量比不上传统的太阳能板,大约要低10%左右。 王瑞良