麻省理工学院工程师已经开发出一种方法，在三维打印中用上植物纤维素，这种可再生、可生物降解的原料，提供了替代目前流行的石油聚合物（如ABS）的又一选择。研究人员还认为，用纤维素打印要比其他材料更便宜，强度能更高，甚至为产品提供潜在的抗菌性能。

　　描述该新技术的文章发表在《先进材料技术》杂志。主要作者、麻省理工博士后塞巴斯蒂安·帕丁森写道，“纤维素是世界上最丰富的有机聚合物。它及其衍生物广泛地用于各种不同领域，从制药、医疗器械、食品添加剂，到建材、服装等。用上三维打印，实现添加剂制造，许多产品都将能得到定制”。

　　那么，打印出来产品的强度怎么样呢？不必担心，因为木材的机械性能本来就是纤维素主要“负责”的。我们曾见过用其制成比钢还强的纤维。纤维素先前也曾混在水凝胶混合物中用于三维打印，不过那需要很小心地控制干燥过程，实际操作不易。

　　麻省理工团队使用的是醋酸纤维素，一种来源广泛的纤维素材料。它分子中的氢键数目少，能溶解在丙酮中。这种“墨水”在挤压下通过三维打印喷嘴后，丙酮迅速蒸发，其余材料凝固成形。生产时还可以按需进行额外处理，加强打印部分。

　　三维打印产品出来后，通过氢氧化钠处理，恢复其氢键网络。打印件的强度和韧性优于常用三维打印材料制品，它们包括ABS工程塑料和聚乳酸（PLA）。

　　团队还在醋酸纤维素墨水中加入抗菌染料，打印了一把抗菌镊子（如图，MIT）。当镊子暴露在荧光灯下时，能杀死微生物。

　　另外一个优点是，由于纤维素成品的固化是靠丙酮蒸发完成的，就可以在室温下进行，不像其他材料从打印喷口挤出时大多需要加热。这意味着更快的打印；加上未来还可能回收蒸发掉的丙酮，使其更具成本效益，更加环境友好。来源广泛的纤维素比现用纤维材料便宜，也使它具有商业吸引力。

　　稼正