以“花神”命名的古代厅堂花神堂，位于罗店镇赵巷西街，建于明代天启年间，迄今已有300多年历史，颇具历史与文化价值，堪称一本“活历史”。

　　翻开花神堂这本“线装书”，依旧能看到古镇罗店的兴衰起伏和隽永的文化内涵。花神堂原是城隍庙内一座殿堂，清咸丰十一年（1861年）毁于战火，光绪十三年（1887年）重建。虽屡遭毁损，但尚有轮廓可循，仍不失为古镇罗店的历史地标性建筑。

　　明清时期，罗店是个产棉地区，“棉花”在百姓心目中的地位高于一切，因此，棉花被罗店人视作“万花之王”、“万花之神”便也在情理之中了。经济的繁荣，使得镇上一些商贾们，在激烈的商业竞争中十分需要有一个彼此相助、互通信息的场所。为迎合这一需求，“花神堂”便应运而生。

　　旧时罗店花神堂既是同行聚会的场所，又是他们维系业内利益的一个殿堂。堂内的“花业公所”规定，每成交一笔棉花买卖，要根据金额数按百分比抽取厘金，时称“抽厘”。 

　　逢年过节，远离故乡的同乡们相聚一堂，聊叙情谊，他们或到城隍庙烧香拜佛，或到花神堂后面的小罗浮吟诗论文。但公所的成员不仅仅只限于买卖事务和祭祀花神，他们参与的各种民俗活动也十分引人注目。

　　至清代往后，每逢农历二月十二日为花神诞辰日，这一天，罗店人都会来到“花神堂”聚会，在与“花神堂”相连的城隍庙祭拜，祈求“万花主宰”花神保佑棉花丰收、百业昌盛。

　　2005年8至9月，罗店镇政府在花神堂遗址（原罗店标准件厂），按照历史风貌“整旧如旧”，还其一个“庐山真面目”：在近万平方米的遗址上，重现了花神堂及小罗浮明清时期的建筑风貌，既可为游人休憩落脚之地，又使花神堂更加绿影婆娑，润泽可悦。

　　本次花神庙会活动包括祈福仪式、民俗行街表演、民俗专场演出、花神文化书画展等四个环节。祈福仪式中花神·迎、花神·舞、花神·颂、花神·簪、花神·祈、花神·巡，六个传统环节深深唤醒乡土记忆，再现古老相传的遗风古俗，重现花神风采。花团锦簇、故里巡游，生动形象的百花仙子、花神娘娘形象，让群众感受到“罗店有花神、花神回来了”。舞台上百花绽放，演员们用舞蹈、戏剧、歌舞等不同的艺术形式咏花颂花，展示罗店花神“棉花为尊”。同时，罗店的本土艺术家们用手中的纸笔充分展现“万花主宰”、“棉业兴商”、“繁花似锦”、“春色满园”等主题，让花神盛世永驻民间。

　　记者了解到，罗店镇已确立“传承700年花神故里，打造长江口上的中国历史文化名镇”总体目标，正积极推进“中国历史文化名镇”申报的各项工作。4.7平方公里罗店古镇的保护、修缮、开发与建设已提上议事日程，花神庙会作为古镇复兴的有机组成部分，地方政府将努力把花神庙会办成具有地域特色的文化品牌。

　　本报记者  郭剑烽