为了与中央红军会师，1935年3月，红四方面军北上来到嘉陵江畔，却遭到国民党川军的阻截。要突破敌人的江防要塞，红军就必须拥有自己的战船。于是，数万将士白手起家，在江边密林秘密赶制船只，仅用一个月的时间，75艘“毛蚌壳”（当地人形容的简陋小船）突然出现在滚滚江水中，就这样，人民军队的第一支“水师”傲然出征了。

　　嘉陵江是四川境内的名水，两岸山峦耸立，江面宽阔坦荡，是一道难以逾越的天险。当时，川军在300多公里的江岸上部署了53个团的兵力，还掠走沿江所有船只，强迫百姓在重要滩头挖掘陷阱、埋插竹签，层层设防。为了突破江防，红四方面军总指挥徐向前沿着嘉陵江东岸察看地形，发现川军虽多，但防线过长，只能“守点看线”，薄弱地点很多。经过勘察，他把渡江地点选在塔子山，那里东岸比西岸地势高，利于红军发扬火力，而且东岸草深林密，便于大部队掩蔽。

　　渡口选定后，红四方面军发出号召，要在短时间内造出70-100艘船，保证大部队过江。为避免打草惊蛇，徐向前将造船地点选在王渡场，那里与主渡口相距不远，中间隔着一座山，山脊背后还有一片宽广的平坝子，可以集结部队，是个隐蔽造船的好地方。当时，红军一没船坞，二没工人，要造载人的渡船谈何容易。令人感怀的是，嘉陵江东岸的穷苦人得知自己的队伍来了，纷纷报名参加红军，积极为造船出力，许多老船工还背着干粮，自带工具赶来参军。造船只能用特殊的干木，林子里的湿木派不上用场，于是青壮年就为红军运来大批合用的木材，一些百姓干脆拆下自家床铺、门板，甚至连油漆嫁妆用的桐油都拿出来。就这样，在川陕边根据地人民的大力支持下，红军“造船厂”在丛林中秘密办起来了。

　　受红军委托，老船工李在安当起技术指导，他亲眼目睹红三十军政委李先念亲下工地，和军民们一起劳动。造船过程中，铁钉奇缺，而且连最起码的熔炉都没有，于是工人们从当地收集了许多破锅、料铁和废钟，敲成细小的碎片，然后在山上挖了一个很深的熔坑，把碎铁放进去，不分昼夜地烧炼，等碎铁熔化后，经过锤打，做出不同规格的造船用铁钉，保证了造船的需要。经过夜以继日的紧张奋战，最终赶制出75艘“五板子船”，也就是当地人戏称的“毛蚌壳”，这种船全长不到五米，体积小，重量轻，航速却不慢，每艘船能容纳一个班的红军。

　　“造船厂”离主渡口塔子山有大约15公里的距离，中间还隔着一座名为凉风垭的大山。为了把造出来的75艘船运到渡口，红军战士和老百姓把船只用草绳缠起来，绑上木棍，抬着走。为了不暴露目标，他们都选在夜间行军，抬船的时候还把船底朝天，上面覆盖着树枝、竹叶和茅草。经过一番努力，所有“毛蚌壳”安全运抵主渡口。

　　在造船的同时，红军还成立直属的“水兵连”，加紧培训水手。各部队利用嘉陵江的支流河汊，苦练渡江本领，学习抢滩登陆的战术概念。担任渡江突击队的红三十军第88师第263团的红军战士把训练场设在水深5-20米的湾湾潭子水域，这里一面是大片的鹅卵石沙滩，一面紧贴杨家崖、老鸦崖的绿色屏障，训练起来既隐蔽又方便，他们还请来有名的老水手当教练，先学泅水和上下船，然后学习划船和船被打坏时的紧急堵漏技术，最后学偷渡和强攻的突击动作，一切都按实战要求进行。

　　3月28日21时许，红四方面军指挥部发出“急袭渡江”的战斗命令，红军第一支“水师”将75艘“毛蚌壳”轻轻推入江中，在夜幕和江水声掩护下划向对岸。经过一番激战，29日拂晓，红军陆续渡过嘉陵江，川军的封锁线被彻底粉碎。

　　十日谈

　　光荣之师

　　在艰苦的年代，人民军队有一辆坦克可不容易。