13.桃花树下的邂逅

　　蔺孝廉五十大寿的生日宴，重庆市各阶层的名流巨富、达官贵人都来了。蔺府后面有一片桃林，桃花树下摆放了几张桌子，供客人们打牌、喝茶、赏花，还临时搭了一个戏台。蔺佩瑶被父亲拉到一张茶桌前，指着坐在上席位的一个穿中式长袍、胡须飘拂的老者和一个穿米黄色西装、倜傥风流的年轻绅士说：“幺女，我让你认识一下，这两位是……”

　　蔺佩瑶冲年轻的客人脱口而出：“啷个的呢，你咋个跑我家来了？”蔺孝廉拍了一下女儿的肩膀，“咋个说话的哟，没家没教的。这位老伯是渝华公司的大老板、棉纱巨头邓玄远先生；旁边这位是邓老板的公子邓子儒。人家是重庆大学的高材生哦，一毕业就开始执渝华公司牛耳了。”邓子儒那边早站起来，恭敬地拱手道：“蔺区长过奖过奖，晚辈后生，前辈多多提携才是。鄙人荣幸地和贵府千金有过一面之缘，一面之缘。呵呵。蔺大小姐别来无恙？”蔺孝廉故作惊讶地说：“哦哟，原来你们是有缘之人嗦。好好，我不多话了，你们年轻人坐下来慢慢摆。邓老板，那边牌桌摆好了，我们去搓几圈？”邓玄远用满意的眼光看了看打扮得像一个春姑娘的蔺佩瑶，一语双关地说：“要得，要得。我们去打牌。”

　　蔺佩瑶坐下来就推了邓子儒一掌，话语连珠炮般地向邓子儒砸来，“我们到处在找你呢。当时高兴得昏了头，我们居然谁都没有想起来问一哈（下）你的大名。‘南开号’飞机命名仪式那天，大家还推荐我上台发言。你晓得不，我们学校现在已经改名为南开中学了。等哈儿我要好好敬你一杯酒，再说答谢的话。哦，对了你叫邓……啥子儒？”“邓子儒。”

　　“一个好古董的名字哦，嘿嘿，你不见怪吧。不过你人倒是嘿（很）新潮的，又爱国、又新潮。那架飞机其实应该叫‘子儒号’。”蔺佩瑶快人快语，好像没有看到对方热辣辣的眼光。

　　“不敢，不敢。那是你募到的飞机，当然应该叫‘南开号’，要是我有那个权力，我宁愿它叫‘佩瑶’号。”“哈哈，我才更不敢当呢。为抗战募捐到一架飞机，只是我的一个心愿，只是为了……”蔺佩瑶忽然不说了，转瞬便黯然神伤，望着远处的桃花林。往年她曾经想过，要在桃花盛开时，带刘海来欣赏桃花，讲她童年在这片桃树林里的种种趣事。唉，刘海要是还活着该多好啊，人面桃花都要为他开放；他要是能驾着“南开号”上天和日本飞机战斗，该多浪漫诗意啊！但是，出师未捷身先死，理想和现实的差距怎么会如此巨大又如此残酷呢？蔺佩瑶的眼眶里盈满了泪水。

　　“蔺小姐？”邓子儒小心地问。“嗯。”蔺佩瑶收回了思绪，换了个话题，“你就重大毕业了啊？还恁个年轻。将来我也想报考重大呢。”“本来想去留洋的，但家父近年身体欠安，家里那么大一摊子事情没有人打理，只有留下来了。”邓子儒脸上始终荡漾着谦和的笑容，他看见蔺佩瑶的眼光一直注视着桃花林，便说，“贵府这片桃林真是好看呢，要么我们去那边走走？”

　　桃林下会有我的刘海哥么？当然没有。“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”。刘郎已去，千树万树桃花怒放又有何益？平添伤感罢了。但是桃花树下不能没有爱情，自古以来，桃花催生着一代又一代的爱情故事。不是你的，就是他的。就像这一天，命运让另外一个青年陪失去了爱情的蔺佩瑶去看桃花。“父母之命、媒妁之言”，是蔺佩瑶这样受过新式教育的新女性最为反对的，那个年代能够读书的青年女学生哪个不想冲破封建家庭的牢笼，主宰自己的命运呢？她已经设计好了自己的未来，考上大学，毕业后谋一份职业，远远离开家庭的羁绊，自食其力，终生不嫁。因为她的心已经给了一个人了，绝无可能再给第二个。她认为自己的爱情已经死了，沉在长江里了。

　　知女莫如父，蔺佩瑶绝没有想到从那三万美元的捐款，到今天桃花树下的邂逅，都是双方父母暗中的策划和安排，都是蔺佩瑶命运中始终无法摆脱的门第桎梏，都是蔺、邓两家官商结盟的第一步棋。多年后，蔺佩瑶知道她的爱情也不过是一场交易后，才明白她不过是一条鱼缸里的鱼。